曹操是袁绍的亲信小弟，本身出身于谯县曹氏一门，父亲曹嵩担任过三公，可谓是名门世家子弟。他在兖州当过地方官，而且与兖州的诸多州郡大吏私下里关系良好。特别是张邈、鲍信二人，对曹操的才能更是推崇备至。

虽然张邈很想自己坐上兖州刺史的宝座，却也知道有袁绍的反对，这件事是不现实的。而且。以张邈的军事才能，连他自己都没有信心能够击败黄巾军，安定兖州的局势。于是他退而求其次，当曹操手下的兵曹掾陈宫前来游说张邈时，张邈便很干脆的答应，一齐推举曹操出任兖州刺史。

至于鲍信。他的军事能力是够了。但在兖州士人当中，热衷武事的鲍信，可不是一个有威望的州刺史人选。以鲍信的出身，大半的兖州士人都不会对他表示臣服。鲍信本人也知道这一点，根本就没有考虑自己上位的可能性，而是全力支持曹操上台。

如此一来，有了张邈、鲍信这两位兵力强大的州郡大吏强力支持，原来从属于刘岱的治中、别驾等大吏也表示赞成，曹操终于顺理成章的成为了兖州刺史。对曹操而言。成为兖州刺史，不但让他得到了充足的地盘和发展空间，还有一个特别的效果。那就是：

曹操终于从袁绍的手下独立出来，成为地位相对平等的盟友。

袁绍对曹操的上任，可谓是有喜有忧。喜的是自己人曹操担任兖州刺史，避免了兖州倒向袁术一方。至于忧的，则是曹操的刺史之位并非来自袁绍的任命，而是兖州大吏的私自推举。凭借这一点。自此以后，曹操便有资格在某些问题上。对袁绍说“不”了。

对于后一点，许攸是看得最清楚的。他对袁绍说道：

“今孟德展足，如鱼入大海，自在遨游，不复为人所束矣！”

听了许攸的评价，袁绍微微一笑。不做表示。随后，他便以车骑将军的名义，从对抗公孙瓒军的前线大帐里，发出一封公文，恭祝曹操成为兖州刺史。

曹操升了官。这是好事。但是，他这个刺史能不能继续干下去，还是要取决于接下来对黄巾的战事结果如何。

其时，黄巾军由于被兖州军拖住，无法四散掠食，已经出现了严重的粮食短缺问题。数十万黄巾军的统属极其复杂，光凭张饶、楼异、于毒三人，完全无力有效的控制局势。

于是，张饶、楼异、于毒三人，也由于部下间分赃不均之类问题，所产生的一些小摩擦，开始闹起了矛盾。若非此前击杀兖州刺史刘岱的战果，使得黄巾军大受鼓舞，只怕青、徐、兖三州的黄巾军，都要相互分离，各走各的路了。