明强干、身手不俗的护卫与小厮，分为明暗两队。苏云璋则闭门谢客，仔细研究扬州地图、官场人物谱系以及盐务相关卷宗，又将《春棠笺》中可能与扬州、盐政相关的人与事反复推演。

出发前夜，苏云璋独自立于庭院海棠树下。月华如水，倾泻在浓密的枝叶与青涩的果实上。他伸出手，轻轻触碰那坚硬的果皮，仿佛能感受到其中蕴含的、等待成熟的力量。

此行前路未卜，或许危机四伏，或许将彻底打破他精心规划的闲逸人生。但，有些事，明知不可为，亦必须为之。这不仅是为了兑现一个承诺，更是他苏云璋立于这天地间，必须担起的责任。

他转身，望向南方那片未知的夜空，目光沉静而坚定。

翌日清晨，一辆看似普通的青幔马车，在十数名看似寻常家仆、实则身手矫健的护卫簇拥下，悄然驶出金陵城，踏上了前往扬州的路途。车中的苏云璋，闭目养神，手中无意识地摩挲着那枚温润的海棠花小印。

扬州惊变，他已决意入局。这盘棋，终于要轮到他自己，来落下第一子了。