与林家感激涕零，没齿难忘，秦王殿下英姿天纵，乃国之柱石，小女得配殿下，实乃三生之幸，臣必当教导小女，恪守妇道，尽心辅佐殿下，以报陛下隆恩于万一。

然，臣身处江南，督管盐务，每感圣恩深重，夙夜忧叹，恐负陛下所托，江南盐政，积弊如山，非一日之寒，其背后牵扯，盘根错节，臣虽竭力整顿，然阻力重重，如陷泥沼，寸步难行。

臣查得，两淮盐课之利，半归国帑，半入私囊。其间，以扬州八大总商为首，勾结各地官员，把持引岸，夹带私盐，欺行霸市，其手段之隐蔽，网络之庞大，触目惊心。更兼……”

写到这里，林如海的笔锋变得更加沉重，字字如刀：

“更兼其背后，多有京中勋贵乃至宗室显宦为之张目，提供庇护，输送利益，臣屡次查得线索，往往追踪至关键处，便遭无形阻碍，或证人莫名消失，或账册毁于一旦。”

“臣甚至怀疑，其巨额利润，或有部分……暗中流向神京，滋养某些……不甘沉寂之势力，为其结交朝臣、蓄养私兵提供资财！

臣孤悬在外，虽得陛下信任，然势单力薄，如风中残烛，盐商及其背后势力，根深蒂固，骄横跋扈，近日已有狗急跳墙之势，臣之安危不足道，然恐其毁证反扑，致使陛下整顿盐务之大计功亏一篑！

臣泣血上奏，所言句句属实，皆有密证可查，伏乞陛下圣裁，若能得秦王殿下些许关注，或遣一二得力干员南下相助，则江南盐务，必能廓清妖氛，重现朗朗乾坤。”

“臣林如海，谨奏。”

写完这封密信，林如海仔细检查了一遍，确保既说明了江南情况的严峻复杂，点出了背后的勋贵乃至龙首宫势力，又巧妙地借用了秦王联姻的势头，向皇帝请求支援，同时通篇保持着对皇帝的绝对忠诚。

他用特殊的火漆将密信密封好，盖上自己的私印，沉声道：“林忠！”

一名身材精干、目光锐利的中年男子悄无声息地出现在书房内，他是林如海真正的心腹死士，负责与京城传递最机密的信息。

“你亲自带上这封信，昼夜兼程，潜入神京，将此信直接呈送御前！务必确保万无一失！”林如海语气凝重地吩咐。

“是！老爷放心！”林忠接过密信，贴身藏好，没有丝毫犹豫，转身便融入夜色之中。

林如海走到窗前，望着扬州城璀璨却冰冷的夜景，长长吐出一口浊气。

这步棋，他走了出去，将女儿的未来与秦王的权势绑定，同时也将江南这盘死棋，推向了更波澜壮阔却也更加凶险的境地。

成，则肃清盐务，报答君恩，亦为女儿谋得一个无比稳固的靠山。

败，则可能万劫不复，甚至累及女儿。

但身为臣子，身为父亲，他已别无选择。