你和香菱先进去吧，我还有活儿没干完，待会儿再进去。”

晴雯话音未落，凌策便俯身贴近她耳畔，低笑道：

“听话，爷教你些新鲜东西。”

一听这话，晴雯顿时慌了神。她手腕被凌策牢牢攥住，挣脱不得，急得声音发颤：“爷……别闹！您还在守孝，若叫人知道这般胡来，岂不坏了名声？”

凌策朗声一笑，心知这丫头在寻借口搪塞。当世虽重孝道，可真正身体力行的能有几人？

上至承元帝夺位之事人尽皆知，下至百姓中不乏忤逆父母之徒。所谓以孝治国，不过是表面功夫罢了。律法虽严，可谁家会把私事闹上官府？更何况他问心无愧——

“父亲在世时， 夜侍奉榻前，数月未曾解衣安眠，直至他离世，自问已竭尽所能，毫无遗憾。”

“旁人在父母生前不尽孝，死后却在坟前嚎啕作态，那不过是演给外人看的把戏。我去祭奠父亲时，大可坦然诉说近况，或喜或忧。纵使落泪，也是真心思念，绝非虚情假意。”

守孝三年的规矩无人敢破，官员亦需丁忧离职。但真要人三年不沾荤腥、禁绝闺房之乐，怕是没几个能做到。多数人不过做做样子，官员们往往三个月后就以“忧心国事”为由复职。

晴雯胸口剧烈起伏着。她早知凌策未碰香菱，怎的今日突然……

“爷，我……”

“放心交给爷。”凌策将她纤指拢入掌心，“日后抬你做姨娘，给爷开枝散叶！”

话音未落，香菱忽然拍手雀跃：“晴雯要生娃娃啦！”

晴雯脚下一软，险些栽倒。幸亏廊下丫鬟都已散去，否则传出去岂止羞煞人，更怕连累凌策名声。见她羞窘至极，凌策索性将人打横一抱，径直踏入内室。

少女伏在他肩头急促喘息，对即将发生的事既惧且盼。倒是香菱眸中满是跃跃欲试——她跟在凌策身边最久，早通晓其中关窍。

“爷，我替您更衣……”

凌策含笑颔首，转而对晴雯戏谑道：“还不过来搭把手？单靠香菱要忙到几时？”见姑娘耳尖滴血般绯红，又补了句：“封嬷嬷我已支会过，今早不会有人来扰。”

“呸……”

晴雯轻啐一声，咬着唇瓣上前帮忙。指尖虽抖得厉害，却再未退缩。自凌策手把手教她识字那日起，这颗心便再不属于自己了。

暖阁内，凌策轻挑纱帐，瞧着缩在锦被里紧闭双眸的晴雯，不由失笑：

好丫头，快睁眼瞧瞧，香菱这丫头可是苦练多时的本事。

呸！主子越发没个正经了......

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养心殿内，承元帝将奏章重重掷于案上，目光落在正逗弄幼童的大皇子身上：今日怎把沧儿带进宫了？

李节含笑拱手：沧儿闹着要见皇祖父，儿臣实在拗不过他。

三岁的李沧已蹒跚着奔向龙案，惊得夏守忠慌忙追赶：小祖宗当心台阶！

皇祖父抱！稚子张开双臂扑向承元帝膝前。老皇帝开怀大笑，将孙儿揽入怀中：不如留在宫里陪朕可好？

李沧扭头望了望父亲，咬着手指迟疑道：那父王会想沧儿的......

今晚便宿在宫里罢。承元帝抚着孙儿发顶，忽而转向李节：皇后...你母妃近日总念叨这孩子。

大皇子眼底掠过一丝痛色，垂首称是。皇帝凝视着他轻叹：当年之事，终究是委屈你们母子了。但朝堂之争从来不论对错，只论成败。

儿臣明白。

承元帝挑眉，可是凌策与你说的？

李节沉吟道：凌兄常言，世间因果皆有其理。若方向谬误，纵有千般努力终是徒劳；若道路正确，跬步亦为千里。

倒是通透。皇帝微微颔首，目光渐深。他察觉长子近来确有转变，只是十余年清流教化浸染，又岂是朝夕可改？

如今大皇子有了独到的见解，这让承元帝倍感欣慰。因为这意味着原有的认知藩篱已被撬动，对他而言无疑是件好事。

这些年来，太上皇的掣肘与繁重的政务令他分身乏术，以致疏忽了对李节的教导，也让二皇子误入歧途，更让宣神谙与越妃遭人算计。

无论是出于情感还是利益考量，他都决不允许任何人伤害自己的妻儿。因此即便凌策所言有理，他仍心存疑虑，追问道：凌策还说过什么？