哭，省得白费了！

这番话逗得黛玉破涕为笑，抬眼看见凌策和众姐妹偷笑的模样，顿时羞得躲进贾母怀里。

贾母像哄孩童般轻拍着她：莫怕莫怕，咱们不理她们！谁要敢笑话你，只管告诉老祖宗！

对了，我给你父亲备了些礼物，明日一并带回去。定要叮嘱他好生保重身子。

他那倔脾气，这些年始终不肯续弦。老身书信劝过多次，他都执意不从。

身边没个知冷知热的人，想必身子骨也不甚硬朗。你回去要多劝他调养才是。

林如海虽有几房姨娘，却始终未再娶正室。

即便如此，在这世道已属难得！

多少人都称赞林如海用情至深，令人钦佩。

至于姨娘侍妾之流，在这个年代虽非玩物，也不过是传宗接代的工具罢了。

世家大族最看重的就是开枝散叶、延续香火。

很多时候正妻还要主动为丈夫纳妾！

像凤姐这般善妒的，倒真是少见......

黛玉轻声应着，仍紧紧搂着贾母不放，惹得老人家又是怜爱又是好笑。

那边厢，姑娘们已兴致勃勃地讨论起上山游玩的事——这可比去女子会馆有趣多了！

毕竟是自家山林，自家温泉！

想怎么玩就怎么玩！

湘云眼波一转，蹦到凌策跟前上下打量：策哥哥也同去么？

凌策屈指轻弹她额头，湘云一声捂住脑门。

转身就跑到贾母跟前告状：老祖宗您看，他欺负人！

贾母瞧瞧凌策，又看看佯装嗔怪的探春，

不用猜都知道湘云方才定是要打趣二人。

好了好了，都别闹了。凤丫头，吩咐摆膳吧！用完膳咱们就出发！

众人用过早饭，天色尚早，不过辰时光景。

宁国府外早已车马齐备，各色人等皆已准备停当。街市上行人如织，市井喧嚣不绝于耳。

贾母乘着朝廷规制的大轿，由三十二名健妇轮换抬行。这顶轿子乃是按国公夫人品级所制，前有仪仗开道，后有差役护卫。应天府尹贾雨村特意调派衙役在外候命，更遣其妻娇杏随行侍奉，以防不测。

凌策的马车紧随其后，再往后便是尤氏、王熙凤、李纨、秦可卿等人的车驾。众姑娘们各自乘车，贴身丫鬟随侍左右。这般排场，端的显赫非常。

袭人倚窗望着绵延的车队，轻声道：这一趟出行，怕是要耗费千两白银。

晴雯闻言诧异：怎会如此？不都是自家带的物件么？

凌策搂着香菱笑道：你有所不知。今日带上山的器物皆不再带回，单是老太太用的银器摆件，就值三四百两。再加上其他开销，千两银子还是往少了算的。

原来这等世家大族，一举一动皆有规制。先前贾府虽裁撤了不少仆役，但为维持体面，不得不重新添置人手，甚至不惜重金从教坊司采买熟手。

就如贾珍的丧事，前前后后花费数万两银子。各家前来吊唁的，也都破费不少。这都是世族间的人情往来，日后别家有事，贾府同样要还礼的。

今日这趟出游，看似寻常，实则关乎贾府颜面。纵使家中拮据，这笔开销也省不得半分。

晴雯摇头叹道：一日游玩竟要花费这许多银两，如今府里......

袭人急忙截住话头，不敢让她再说下去。

“这钱花得值，旁人见了贾家的兴盛，自然明白其中益处。”

凌策含笑点头，低头瞧了瞧熟睡的香菱，压低声音道：

“老太太这是要彰显贾家的气派，往后自会有人上门求贾家帮忙。”

眼下贾母尚未与分家商议田产人口之事，待此事敲定，便有得谈了！

等柯政带人抵达前，便会有人捧着“厚礼”来寻贾母了！

毕竟贾母能领着分家避过一劫，旁人难免猜测贾家是否另有门路……

晴雯瞅着酣睡的香菱，无奈道：

“爷，她都这般大了，您还这般纵容，将来三姑娘过门可如何是好？”

凌策暗想，三妹妹巴不得你们都这般省心呢！

若后宅皆是香菱这般乖巧的，

莫说三妹妹，就连林妹妹怕都要笑醒！

正说着，车队已驶出宁国府。

主子的车驾一动，外头街上的丫鬟婆子们也纷纷登车。

她们早先便出来打点行装，可主子未动，她们岂敢先行？

这些下人可不比主子跟前的一二等丫鬟体面，多是几人挤一辆马车。