：“今天一早没见动静，打听才知道凤辣子又病了。我就打发我妈妈出去打听王善保家的怎么样了。回来告诉我说，王善保家的挨了一顿打，大太太怪她多事生非。”

尤氏和李纨道：“这倒也是应该的。”

探春冷笑道：“这种表面功夫谁不会做，咱们走着瞧就是了。” 尤氏和李纨都沉默不语。

眼看快到吃饭的时间，湘云和宝钗回房收拾行李，暂且不表。

尤氏等人辞别了李纨，往贾母这边来。贾母歪在榻上，王夫人正在跟她说甄家如何获罪、如今抄没家产、押解回京治罪的事。贾母听了心里正不痛快，恰好看见探春她们来了，便问道：“从哪里来的？可知凤姐妯娌两个的病今天怎么样了？”

尤氏等人连忙回道：“今天都好些了。”

贾母点头叹道：“咱们别管人家的事，还是商量咱们八月十五赏月的事要紧。”

王夫人笑道：“都已经预备好了。不知老太太想在哪里赏月，只是园子里空旷，晚上风凉。”

贾母笑道：“多穿两件衣服就是了，那里才是赏月的好地方，怎么能不去呢。”

说话间，媳妇丫鬟们已经抬过饭桌来，王夫人、尤氏等人连忙上前摆碗筷、盛饭。

贾母见自己的几样菜已经摆好，另外还有两大捧盒的菜，便知道是各房按旧规矩另外孝敬的。贾母问道：“都是些什么？上几次我就吩咐过，如今可以把这些规矩免了，你们还不听。如今不比从前兴盛的时候了。”

鸳鸯忙道：“我说过好几次了，她们都不听，我也没办法。”

王夫人笑道：“不过都是些家常东西。今天我吃斋，没有别的菜。那些面筋豆腐老太太又不大爱吃，只拣了一样椒油莼菜酱来。”

贾母笑道：“这个正好，我正想吃这个。” 鸳鸯听了，连忙把碟子挪到贾母跟前。

宝琴挨个给众人让了菜，才坐下。贾母便叫探春也过来一起吃。探春也挨个让过，才和宝琴对面坐下。待书连忙去取了碗来。

鸳鸯又指着那几样菜道：“这两样看不出是什么东西，是大老爷送来的。这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。” 一边说，一边只把那碗鸡髓笋放到桌上。

贾母略尝了两口，便吩咐道：“把那两样送回去，就说我吃过了。以后不必天天送，我想吃自然会来要。” 媳妇们答应着，把菜送了回去，暂且不表。

贾母又道：“有稀饭吗？盛一碗来。”

尤氏连忙捧过一碗来，说是红稻米粥。贾母接过来吃了半碗，便吩咐道：“把这碗粥送给凤哥儿吃去。” 又指着桌上的菜说：“这一碗笋和这一盘风腌果子狸，给颦儿和宝玉两个吃去。那一碗肉，给兰小子吃去。”

又对尤氏道：“我吃完了，你也来吃吧。”

尤氏答应着。等贾母漱口洗手完毕，便下地和王夫人说闲话，慢慢走动消食。尤氏才告坐。

探春和宝琴也站起身，笑道：“失陪失陪。”

尤氏笑道：“就剩我一个人，这么大的桌子，我吃不惯。”

贾母笑道：“鸳鸯、琥珀，你们也过来趁势吃些，正好给她作陪客。”

尤氏笑道：“好，好，好，我正想说呢。”

贾母笑道：“看着一大家子人热热闹闹吃饭，最是有趣。” 又指着银蝶道：“这孩子也不错，也过来跟你主子一起吃，等你们离开我这里，再讲规矩不迟。”

尤氏道：“快过来，别装模作样了。”

贾母背着手看着她们吃饭，觉得很有趣。忽然看见伺候添饭的人手里捧着一碗下人们吃的糙米饭，而尤氏吃的还是白粳米饭，便问道：“你怎么糊涂了，盛这种饭给你奶奶吃？”

那人回道：“老太太的饭吃完了。今天添了一位姑娘，所以不够了。”

鸳鸯叹道：“如今都是掐着分量过日子，一点富余都没有。”

王夫人连忙回道：“这一两年旱涝不定，田庄上的米都不能按数交上来。这几样细米更是难得，所以都是按着人头算着吃的，生怕一时不够，临时买也买不到顺口的。”

贾母笑道：“这正是‘巧媳妇做不出没米的粥’啊。” 众人都笑了起来。

鸳鸯道：“既然这样，就去把三姑娘的饭拿来添上也是一样，怎么这么笨。”

尤氏笑道：“我这碗就够了，不用去取了。”

鸳鸯道：“你够了，我还不够吃呢。”

地下的媳妇们听了，连忙去取饭。

过了一会儿，王夫人也去吃饭了。这里尤氏一直陪着贾母说话取笑。到了起更的时候，贾母道：“天黑了，回去吧。” 尤氏才告辞出来。

走到大门前上了车，银蝶坐在车沿上。众媳妇放下帘子，便带着小丫头们先径直走到那边大门口等着去了。