来该如何？”

徐谦沉吟道：“黑风寨被破，周家必然警觉。他们可能加强防备，也可能提前起事。侯爷，依我之见，咱们应当加快行程，赶在周家反应过来之前，直捣轮回寺。”

青鸾皱眉：“徐先生，侯爷伤势不轻，急需休养。此时赶路，恐怕……”

“无妨。”贾琏站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神锐利，“本侯说没事就没事。韩偃，肃清山寨后，把能用的马匹、粮草都带上。明日一早，出发西行。”

宝钗知道劝不住，只能含泪为他重新包扎。这次她格外小心，先用清水洗净伤口，又取出随身带的伤药敷上，最后用干净白布细细裹好。

“琏二哥，答应我，以后不要再这样拼命了。”宝钗一边包扎一边低声道，“你若有事，我……我怎么办？”

贾琏看着她含泪的眸子，心中涌起暖意：“妹妹放心，我有分寸。这次是意外，下次不会了。”

“还有下次？”宝钗嗔怪。

贾琏笑了：“好好好，没有下次。”

这时，韩偃回来禀报：“侯爷，山寨肃清。共毙敌一百三十七人，俘二十三人，缴获马匹四十二匹，粮草可供半月之用。另外，在地牢中发现二十多名被掳的百姓，多是过往商旅。”

“百姓？”贾琏皱眉，“带上来。”

不一会儿，二十多名衣衫褴褛的男女被带进聚义厅。他们个个面黄肌瘦，显然受了不少折磨。其中一个老者见到徐谦，忽然激动地叫道：“徐……徐先生？！”

徐谦定睛一看，也惊呼：“刘掌柜？你怎么在这里？”

那老者扑通跪倒，老泪纵横：“徐先生救命啊！我们商队三个月前路过此地，被这群天杀的土匪劫了，货物被抢，人也关在地牢里。他们……他们还要把我们卖到西域为奴啊！”

徐谦忙扶起他：“刘掌柜快起。这位是贾侯爷，朝廷的义勇侯，今日就是来剿匪的。”

众人一听是朝廷的侯爷，纷纷跪倒磕头：“谢侯爷救命之恩！”

贾琏温声道：“都起来吧。你们是哪里人？如何被掳的？”

刘掌柜抹泪道：“小老儿是肃州人，做皮毛生意。三个月前带着商队从肃州往兰州去，路过黑风岭时被劫。商队三十七人，如今只剩我们二十三个了，那十四个……都被他们杀了……”

说着，众人又哭起来。

宝钗心中不忍，柔声道：“老人家莫哭，现在你们安全了。侯爷会派人送你们回家的。”

刘掌柜却摇头：“回家？回不去了……我们的货物、银钱全被抢了，回去也是饿死。侯爷，小老儿有个不情之请……”

“你说。”

刘掌柜咬牙道：“小老儿知道这群土匪的老巢在哪！他们在西疆还有三处据点，我都知道！侯爷若是要剿匪，小老儿愿做向导！”

贾琏与徐谦对视一眼，都看出对方眼中的惊喜。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

“刘掌柜，你当真知道？”徐谦追问。

“千真万确！”刘掌柜道，“我被关在地牢三个月，那些土匪说话不避人，我听得清清楚楚。他们有三处据点：一处在敦煌西边的魔鬼城，一处在哈密北边的火焰山，还有一处……就在轮回寺附近，叫‘黄沙堡’！”

贾琏眼神一凝：“黄沙堡？具体在什么位置？”

刘掌柜回忆道：“听他们说，黄沙堡在轮回寺东边五十里，建在地下，是周家训练死士的地方。那里守卫森严，机关重重，寻常人根本找不到入口。”

徐谦点头：“黄沙堡我也听说过，但具体位置一直是个谜。刘掌柜，你可知道如何找到？”

“我知道大概方位。”刘掌柜道，“那些土匪聊天时提到过，说黄沙堡在‘三座红山之间，月牙泉之北’。我是肃州人，对西域地形熟悉，三座红山应该指的是‘红石峡’，月牙泉在敦煌南边。按这个方位推算，黄沙堡应该在……”

他在地上用炭笔画了个简单的地图，标注了几个地点。徐谦凑近细看，频频点头：“没错，应该就是这里！侯爷，有了这个情报，咱们找到黄沙堡就容易多了！”

贾琏却问：“刘掌柜，你说那些土匪要把你们卖到西域为奴，买家是谁？”

刘掌柜恨声道：“是蒙古人！他们和蒙古的一个部落勾结，定期送奴隶过去。我听他们说，下个月十五，蒙古人会来提货。”

“下个月十五……”贾琏算算日子，“还有二十天。地点呢？”

“就在魔鬼城。那里是他们的交易点。”

贾琏沉吟片刻，对徐谦道：“徐先生，看来咱们得先去魔鬼城一趟。一来解救可能被掳的百姓，二来会一会这些蒙古人。”

徐谦有些犹豫：“侯爷，您的伤……”

“二十天，足够养伤了。”贾琏道，“况且，若真能截断周家与蒙古的联系，对咱们后续的行动大有好处。”

宝钗知道劝不住，只能道：“那琏二哥答应我，这二十天好好养伤，不许再动手。”

“好，我答应。”贾琏笑道，“这二十天，本侯就当个甩手掌柜，一切听妹妹安排。”

宝钗这才破涕为笑。

众人商议已定，当夜就在黑风寨休息。贾琏在房中运功逼毒，宝钗在一旁护法。云鹤道长则去给受伤的百姓和亲兵治伤。

子夜时分，贾琏忽然睁开眼睛，脸上闪过一丝痛苦之色。

“琏二哥，怎么了？”宝钗急问。

“毒气攻心……”贾琏咬牙道，“赤练那厮的毒药果然厉害，残留的毒素渗入心脉了。”

宝钗吓得脸色发白：“那……那怎么办？我去叫云鹤道长！”