笑，“况且，咱们的功德双修近日又有进境，不是吗？”

说到这个，宝钗脸更红了。原来这几日两人夜间练功，发现功德之力与内力交融越发顺畅，竟能互通心意。昨夜练功时，宝钗心中想着“琏二哥手臂旧伤未愈”，贾琏竟真感到手臂一阵温暖，伤痛减轻。

这奇异感应让两人又惊又喜，显然功德双修已到新的境界。

“琏二哥，”宝钗仰头看他，“你说这功德双修，练到极处会怎样？会不会真如书中所说，‘心意相通，生死与共’？”

贾琏低头在她额上一吻：“不求生死与共，只求与妹妹白头偕老。等楼兰事了，咱们就回金陵成亲。我要三书六礼，八抬大轿，风风光光娶你过门。”

宝钗心中甜蜜，却嗔道：“谁说要嫁你了……”话虽如此，眼中却满是笑意。

两人温存片刻，宝钗忽然想起一事：“对了琏二哥，那些孩童中有几个资质不错的，我教他们些基础吐纳之法，他们竟学得很快。尤其那个手臂被打断的小女孩，才七岁，毅力惊人，断臂刚接好就咬牙练功。”

贾琏眼睛一亮：“哦？妹妹可愿收徒？”

“我哪会教徒弟。”宝钗摇头，“不过若琏二哥有意，倒是可以挑选几个好苗子，带回金陵培养。咱们贾家家大业大，总需要忠心可靠的人手。”

“妹妹说得是。”贾琏点头，“此事交由你办。挑五六人即可，要心性坚韧、忠心不二的。待楼兰回来，咱们带上他们。”

正说着，帐外传来韩偃声音：“侯爷，有客来访。说是从京城来的。”

贾琏与宝钗对视一眼，京城来人？两人整理衣袍，走出大帐。

帐外站着一人，三十来岁，面白无须，身穿青色官服，见到贾琏躬身施礼：“下官李德全，参见侯爷。奉太子殿下之命，特来传旨。”

贾琏肃容：“李大人请帐内说话。”

进帐后，李德全取出黄绫圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：义勇侯贾琏，剿匪安民，连破敌巢，扬我国威，特赐黄金千两，锦缎百匹，以示嘉奖。另，西疆事务，着贾琏全权处置，可先斩后奏。钦此。”

“臣领旨谢恩。”贾琏接过圣旨，心中却疑惑——太子监国，这圣旨虽是皇帝名义，实则是太子之意。但太子怎知他连破两寨？消息传得未免太快。

李德全似看出他疑惑，低声道：“侯爷，太子殿下有口谕：朝中有周家耳目，侯爷行事需谨慎。特赐‘如朕亲临’金牌一面，可调动西疆各州府兵马。”

说着，他取出一面金牌，上刻“如朕亲临”四字。这权力可就大了！

贾琏接过金牌，沉声道：“请李大人回禀太子，臣定当竭尽全力，平定西疆，不负殿下所托。”

李德全点头，又道：“还有一事……殿下让下官私下告知侯爷：北静王在狱中暴毙，死前曾写下一份供词，涉及朝中多位大臣。殿下已暗中调查，请侯爷在西疆留意，周家与朝中哪些人有往来。”

贾琏心中一动：“供词中可有名单？”

“有，但殿下说，名单上的人未必全是周家同党，有些可能只是被牵连。殿下让侯爷便宜行事，若有确凿证据，可先行擒拿。”李德全从怀中取出一封密信，“这是名单副本，请侯爷过目。”

贾琏展开密信，上面列着十几个名字，官职从三品到七品不等。其中一个名字让他眼神一凝——肃州知府，李文昌。

“李文昌……”贾琏想起初到肃州时，那个热情接待他的知府，“他竟是周家的人？”

李德全道：“殿下让下官提醒侯爷，西疆官员，不可轻信。尤其是掌握粮草调度的，需严加防范。”

贾琏收起密信：“本侯明白了。多谢李大人。”

送走李德全后，贾琏立即召来韩偃：“传令，暗中监视肃州知府李文昌，查他近日与何人接触，有无异常举动。但不要打草惊蛇。”

“得令！”韩偃领命而去。

宝钗担忧道：“琏二哥，若李文昌真是周家的人，咱们的粮草……”

“所以不能打草惊蛇。”贾琏冷笑，“让他继续为咱们筹措粮草，待楼兰回来，再一并清算。妹妹，此事你知我知，暂勿外传。”

“我明白。”

三日后，大军开拔。贾琏率五百边军精锐，携带半月粮草，按照赵元朗绘制的商路线图，向西北进发。宝钗、青鸾、云鹤、赵元朗随行，韩偃留守肃州，以防不测。

初冬的戈壁，寒风如刀。大军行进缓慢，日行三十里便需扎营。第一日晚，驻扎在月亮湖畔。

月色下的戈壁别有一番景象，湖水如镜，倒映星空。宝钗裹着狐裘，与贾琏在湖边散步，忽然轻声道：“琏二哥，我总觉得有人在窥视咱们。”

贾琏环顾四周，湖面平静，远处沙丘起伏，不见人影。但他相信宝钗的感应，低声道：“可能是周家的探子。今夜加强戒备。”

果然，子夜时分，营外传来厮杀声！一队黑衣人夜袭营地，约五十人，身手矫健，直扑中军大帐！

贾琏早有防备，龙泉剑出鞘，迎战来敌。这些黑衣人武功不弱，且配合默契，显然是精锐死士。但贾琏如今功德武诀大成，剑光过处，无人能挡。

不过半炷香时间，五十死士死伤大半，余者溃逃。贾琏擒住一个重伤的，冷声问：“谁派你们来的？周煌在何处？”

那死士狞笑：“家主……家主在楼兰等你……那里……就是你的葬身之地……”说罢咬舌自尽。

赵元朗检查尸体，沉声道：“侯爷，这些人身上有楼兰死士的标记。周煌果然知