之死，与本侯无关。他自知罪孽深重，畏罪自尽，有狱卒为证。”

李守中松了口气：“那就好。不过世侄，王文明此人不简单。他是戴权的干儿子，此番弹劾，定是戴权一党反扑。你要小心应对。”

正说着，殿内传来太监声音：“宣义勇侯贾琏、监察御史李守中觐见！”

二人整理衣冠，步入养心殿。殿内除了皇帝，还有三人：都察院左都御史陈大人、刑部尚书刘大人，以及一个四十来岁、面白无须的官员，正是御史王文明。

“臣贾琏（李守中）参见陛下。”二人行礼。

皇帝摆手：“平身。”他看向贾琏，“贾卿，王御史弹劾你滥用私刑，致忠顺王府管事刘彪死亡。你有何话说？”

贾琏躬身道：“回陛下，刘彪杀害京营士卒二人，罪证确凿，臣审讯合乎国法。至于其死亡……”他看向王文明，“王御史说刘彪是‘暴毙而亡’，可有证据？”

王文明出列，义正辞严：“贾侯爷，下官有军牢狱卒证言，说刘彪受刑过重，浑身是伤，昨夜子时气绝身亡。这难道不是滥用私刑？”

贾琏冷笑：“王御史只听一面之词，可知刘彪为何受伤？他拒捕反抗，与京营将士搏斗，受伤在所难免。至于死亡原因……”他取出一份文书，“这是军医验尸记录，刘彪系咬舌自尽，并非受刑而死。狱卒供词在此，王御史可要过目？”

王文明脸色微变：“这……狱卒岂敢不说实话？定是受人胁迫……”

“王御史！”刑部尚书刘大人沉声道，“无凭无据，污蔑朝廷命官，可是重罪！”

王文明连忙躬身：“下官不敢。只是……只是刘彪毕竟是忠良之后，如此草率处置，恐寒了功臣之心。”

贾琏忽然道：“王御史如此关心刘彪，不知与刘彪是何关系？”

王文明一怔：“下官……下官与刘彪并无私交，只是出于公心……”

“公心？”贾琏逼视他，“那本侯倒要问问，刘彪杀害京营士卒时，王御史的公心何在？刘彪为忠顺王效力，残害百姓时，王御史的公心又何在？”

他转向皇帝，单膝跪地：“陛下，刘彪罪大恶极，死有余辜。王御史不问其罪，反为其鸣冤，臣怀疑他与忠顺王余党有勾结，请陛下明察！”

“你……你血口喷人！”王文明气得浑身发抖。

皇帝冷眼旁观，此时缓缓开口：“够了。”他看向王文明，“王御史，刘彪之案，三司已有定论。你无需再多言。”

王文明还想争辩，见皇帝脸色不悦，只得悻悻退下。

皇帝又看向贾琏：“贾卿，追剿妖道余孽之事，进展如何？”

贾琏回禀：“回陛下，臣已擒获玄玅真人弟子二人，正在审讯。据供述，尚有数名余孽在逃，臣已布下天罗地网，不日便可擒获。”

皇帝点头：“很好。朕赐你尚方宝剑，凡涉及妖道余孽之事，你可先斩后奏。”他顿了顿，“另外，西山那处山谷，既已成极阴之地，便按你所奏，划为禁地，派兵驻守，任何人不得进入。”

“臣领旨！”

从养心殿出来，王文明狠狠瞪了贾琏一眼，拂袖而去。李守中低声道：“世侄，今日虽过了这一关，但王文明不会善罢甘休。戴权虽被软禁，但其党羽仍在朝中，你要小心。”

贾琏冷笑：“跳梁小丑，何足挂齿？他们若敢伸手，本侯便剁了他们的爪子！”

回到京营，贾琏立即着手准备今夜行动。他先去了军牢，见黑风、白煞已包扎好伤口，冷冷道：“明日带路，擒拿幽泉。若敢耍花样，本侯让你们求生不得，求死不能！”

两人唯唯诺诺，不敢多言。

酉时，贾琏回府。王熙凤见他回来，迎上前道：“二爷，今日宫中没为难你吧？”

贾琏将朝堂之事说了，王熙凤愤然道：“那个王文明，分明是戴权的走狗！二爷，要不要我让王家叔父在朝中……”

“不必。”贾琏摆手，“跳梁小丑，不足为虑。倒是你，今日去薛家，宝钗可还好？”

王熙凤点头：“宝丫头回去了，薛姨妈千恩万谢的。不过……”她迟疑道，“我回来时，在街上看到几个生面孔，一直在咱们府外转悠。”

贾琏眼中寒光一闪：“可看清模样？”

“都是些寻常百姓打扮，但眼神锐利，不似普通人。”王熙凤忧心道，“二爷，会不会是妖道余孽……”

贾琏沉吟：“有可能。韩偃！”

“末将在！”

“加派人手，暗中护卫侯府。凡有可疑之人靠近，一律拿下审问！”

“是！”

安排妥当，贾琏对王熙凤温声道：“今夜我要去西山擒拿妖道余孽，你在府中等我。记住，无论听到什么动静，都不要出府。”

王熙凤握住他的手：“二爷千万小心。”

子时，西山落鹰涧。

贾琏带着黑风、白煞，以及二十名精兵，埋伏在涧口两侧。韩偃率五十人埋伏在两侧山壁，昭儿带人封锁了鬼见愁山口。

月黑风高，山涧中只闻流水潺潺。忽然，远处传来脚步声。

一个黑影缓缓走来，身材瘦高，披着黑色斗篷，看不清面目。他走到涧口，忽然停住脚步，似乎在警惕什么。

黑风被贾琏用刀抵着后腰，低声道：“是……是幽泉……”

贾琏示意他噤声。只见幽泉在涧口站了片刻，忽然从怀中取出一物——是个巴掌大的木偶。他将木偶往地上一抛，木偶竟自己站了起来，朝涧内走去。

“傀儡探路……”贾琏心中了然。这幽泉果然谨慎。

木偶在涧中走了一圈，安然无恙。幽泉这才迈步进