一看，果然如此。五处营寨看似分散，实则互为犄角，一旦一处受攻，其余四处可迅速支援。

“道长可有破阵之法？”

云鹤沉思片刻：“五行相生相克。若从土位攻入，土生金，金位敌军必来救援。届时我军可分兵两路，一路佯攻土位，一路埋伏在金位必经之路，可歼其援军。”

贾琏赞道：“道长高见！韩偃，记下了。今夜子时，按此计行事。”

“末将领命！”

众人正要下山，忽见营寨中走出一队人马，约百余人，打着火把往金陵城方向去。

“他们要夜袭？”韩偃低声道。

贾琏摇头：“不像。你看，他们没带攻城器械，只带了几个木箱。”他目光锐利，“恐怕是去劝降的。”

果然，那队人马来到城下百步处停下。为首一人高声喊道：“城上守军听着！我乃白莲教护法张龙！奉赤焰真人之命，前来传话！”

城头火把亮起，一个将领探身喝道：“妖道有话快说！”

张龙笑道：“魏总兵，何必如此固执？金陵城粮草将尽，援军无望。赤焰真人慈悲为怀，只要你们开城投降，绝不伤百姓分毫。若顽抗到底，破城之日，鸡犬不留！”

城头魏总兵大怒：“放屁！本官受朝廷俸禄，守土有责！尔等乱臣贼子，速速退去，否则定叫你们有来无回！”

张龙冷笑：“既然魏总兵不识抬举，那就别怪我们不客气了！”他一挥手，“带上来！”

几个白莲教徒推着十几个百姓上前，都是老弱妇孺，被绳索绑着，哭喊不止。

“魏总兵，你看好了！”张龙揪住一个老汉，“这是一炷香时间。每过一炷香，我就杀一人！直到你开城投降为止！”

说罢，一刀砍下，老汉惨叫倒地。

“混账！”城头魏总兵气得浑身发抖，却无可奈何。开城是死，不开城看着百姓被杀，同样是罪。

山岗上，贾琏眼中寒光爆闪：“好个赤焰，好狠的手段！”

云鹤怒道：“竟以百姓为质，此等行径，天理难容！”

贾琏对韩偃道：“你带二十人，绕到侧翼。本侯带十人正面突袭。务必救下那些百姓！”

“侯爷，太危险了！”韩偃急道，“敌军有百余人，我们只有三十人……”

“执行命令！”贾琏斩钉截铁。

“是！”

众人迅速下山。贾琏带着十名亲兵，借着夜色掩护，悄悄接近那队白莲教徒。韩偃则带人绕到侧翼。

城下，张龙又点燃一炷香：“魏总兵，第二炷香了！你可想好了？”

他正要再拉出一人，忽然身后传来一声暴喝：“妖孽受死！”

贾琏如猛虎下山，直扑张龙。龙泉宝剑在月光下划出一道寒光，瞬间斩翻三名白莲教徒。

“什么人？！”张龙大惊，急忙拔刀迎战。

但贾琏何等身手？不过三招，一剑刺穿张龙肩膀。张龙惨叫倒地，贾琏剑尖已指其咽喉。

“都别动！”贾琏喝道，“否则我杀了他！”

白莲教徒一时不敢上前。这时韩偃带人从侧翼杀出，迅速解救那些被绑的百姓。

“快！护送百姓回城！”贾琏令道。

亲兵们护着百姓往城门跑。城头魏总兵见状，急令：“开城门！快！”

城门打开一条缝，百姓们蜂拥而入。

贾琏见百姓安全，这才看向张龙：“说！赤焰在哪？”

张龙狞笑：“你……你就是贾琏？赤焰真人早就料到你会来……他在大帐等你……你敢去吗？”

“有何不敢？”贾琏冷笑，“不过在此之前，你先为你杀的那位老人家偿命吧！”

剑光一闪，张龙瞪大眼睛，捂着喉咙倒地。

其余白莲教徒见首领被杀，吓得四散奔逃。贾琏也不追赶，带着众人退回城中。

城门关闭，魏总兵匆匆下城，见到贾琏，扑通跪地：“末将魏延，参见侯爷！谢侯爷救命之恩！”

贾琏扶起他：“魏总兵请起。城内情况如何？”

魏延起身，苦笑道：“侯爷，实不相瞒，情况不妙。守军原本八千，如今只剩五千。粮草只够三日，箭矢已用去七成。若不是侯爷及时赶到，恐怕……”

贾琏拍了拍他的肩膀：“辛苦了。本侯带了三千精兵，还有薛家捐赠的粮草药材，随后就到。传令下去，让将士们饱餐一顿，今夜好生休息。明日，本侯要会会那个赤焰！”

“是！”魏延精神一振，“有侯爷在，金陵有救了！”

众人来到总兵府。贾琏令韩偃安排驻防，自己与云鹤、魏延在厅中议事。

魏延禀报道：“侯爷，这白莲教与往日不同。他们攻城颇有章法，云梯、冲车、投石机一应俱全。更奇怪的是，他们军中有一支约两千人的队伍，装备精良，训练有素，完全不似普通教众。”

贾琏与云鹤对视一眼：“可知这支队伍的来历？”

“抓过几个俘虏，但都嘴硬得很，什么都不说。”魏延道，“不过末将观察到，这支队伍的战甲制式统一，像是……像是某家的私兵。”

“某家？”贾琏追问，“江南哪家有这等实力？”

魏延犹豫片刻，低声道：“侯爷，末将不敢妄言。但观其战甲样式，似是……似是金陵甄家的样式。”

“甄家？！”贾琏瞳孔一缩。

金陵甄家，江南第一世家，祖上出过两位国公，与贾家是老亲。若真是甄家与白莲教勾结……

云鹤沉声道：“侯爷，此事需谨慎。甄家势大，若无确凿证据，不可轻动。”

贾琏点头：“本侯明白。魏总兵，此事不可外传。待本侯查明真相，再做定夺。”

“末将明白。”

正说着，亲兵来