派小圈子里传开，众人对宝玉“清廉”的印象更深，“受贿”谣言迅速失去了市场。

下午，宝玉拿着一个关于地方佐贰官任期折算的疑难问题，恭敬地向孙郎中请教。他态度诚恳，问题也提得颇有深度，显示出钻研的态度。

孙郎中略感意外，但见宝玉如此虚心，便也耐心解答了几句。宝玉听完，立刻躬身道：“大人明鉴！若非大人指点，下官险些误判。

此案能依规了结，全赖大人把关之功！” 孙郎中捻须不语，但眼神深处，对宝玉这份知进退、懂尊卑的“懂事”，以及处理问题展现出的思考能力，倒是添了几分好感。

所谓“恃宠而骄”、“顶撞上官”的流言，在孙郎中这里，自然被归为无稽之谈。

数日下来，宝玉以无可挑剔的勤勉、极致的清廉和谦逊的姿态，如同一块磐石，稳稳地立在流言的旋涡之中。

那些恶毒的谣言，撞在这磐石之上，纷纷碎裂消散。先前那些投来狐疑目光的同僚，眼神也渐渐缓和，甚至有人开始主动与宝玉搭话，讨论些公务细节。

司内气氛，对宝玉而言，不再那么冰冷窒息。

孙郎中在审阅宝玉又一份条理清晰、证据充分的复核报告后，终于在一次司内小会上，当着几位主事的面，淡淡提了一句：“贾员外郎近来经手的几件积案，处置得还算妥当，条理也清晰。”

虽无更多褒奖，但这句“还算妥当”、“条理清晰”，已是破天荒的肯定，分量十足。

宝玉归家，将孙郎中的评价告诉黛玉。

黛玉展颜一笑，如春花初绽：“二哥哥以行破妄，此局已破。然则，北静王党羽一计不成，必生二计。前路，仍需步步谨慎。”

吏部的第一场风波，在宝玉的沉稳应对和黛玉的幕后运筹下，悄然平息。然而，平静的水面之下，更大的暗流，已在酝酿涌动。