姑娘们，如今都兴贴着腰穿呢。”

汀雨总算找到话头，忙道：“姐姐这是跟江南的时兴样儿学上了，都总结出道理来了。”

望舒却打趣道：“哪个姑娘不爱美？你要不爱美，这两季的新衣裳就别做了。”

“夫人啊，”汀雨佯装愁苦，“我不爱美，可天冷了呀，不做新衣裳我抗不住。”

“你不是有旧衣裳么？”

“旧衣裳哪有新的暖和。”

一说到暖和，望舒忽然想起件事：“对了，新农庄里种的棉花，收成如何了？”

汀雨不知这事，看向汀荷。

汀荷将衫子搭在椅背上，回道：

“庄头前日来回过话，说今年头一次种棉花，收成略少些，只得几百斤。

倒是那些鸡鸭鹅还没卖——夫人，咱们是卖肉，还是整只卖？”

“我养鸭养鹅，可不是为了吃肉卖钱的。”

望舒转身，眼里闪着光，“等今年冬天你们就知道了。”

话出口，她才想起取鸭绒鹅绒得先宰杀，那么多肉怎么处置？

便扬声唤道：“赵猛呢？”

门外应了一声，赵猛快步进来：“夫人有何吩咐？”

“你叫人去外头打听打听，看看有没有哪家能大量收宰杀好、褪了毛的鹅鸭。问清楚了，能收多少，什么价钱，回来报我。”

赵猛应声退下。

汀雨好奇道：“那么多鸭鹅，要一齐杀么？光是褪毛就得费不少工夫。”

“要取它们贴肤的那层绒毛，”

望舒解释道，“你瞧它们大冬天怕不怕冷？全靠那层绒呢。”

汀荷听明白了：“夫人是要把绒毛像棉花那样，塞到袄子里？”

“对。”望舒点头，“过两日先杀几只鸭子，咱们做烤鸭，顺便取点绒试试。”

汀雨眼睛一亮：“那肯定暖和！要是成了，今年冬天就不怕这湿冷的天气了。”

望舒听得扑哧一笑。汀荷伸出食指戳汀雨的额头：

“你这是在北地炕上待惯了。这边的冬天算什么冷？你在北地的时候，冬天出门试试？”

“可这边的天，”汀雨苦着脸，“冬天空气都是湿的，吸口气都像喝了冰水似的。”

她又小声嘀咕，“还不下雪，连雪人都堆不成。”

这么一闹，望舒心里那点郁结总算散尽了。她拍拍手，开始吩咐正事：

“行了，你们也别在这儿逗我了。

汀雨，你去问问小鹿的意思。

汀荷，你去库房挑几匹布，再备些日常用具，把齐嬷嬷的身契找出来给她，另支五十两银子。”

汀荷疑惑地看了望舒一眼——不是说要“荣养”么，怎么还销身契、给银子？

汀雨悄悄扯了扯她的袖子。

两人对视一眼，心照不宣地退了出去。

屋里静下来。

望舒这才有心思用早点。先前情绪低落，什么也吃不下，此刻腹中空空，倒是有了食欲。

小丫鬟端上来的是一碗鸡丝粥、两碟小菜、一笼蟹黄汤包。

粥熬得稠糯，鸡丝细嫩，汤包皮薄馅足，咬一口汤汁鲜甜。

她慢慢吃着，目光落在窗外。

园子里的桂花已开到极盛，金灿灿的，香气浓得化不开。

再过几日，这些花也该落了。就像人一样，聚散离合，花开有时。

京城，荣国府，黛玉。

北地，军营，煜哥儿。

扬州，族亲，承璋。

? ?偶而流下泪，真的对眼睛好，比眼药水好用