键时节。

她名下的产业，经过近一年的精心打理，已渐成气候，如同深秋饱满的穗实，沉甸甸地预示着丰饶。

那二十亩的庄子，如今已不单是出产粮食。

按照她的规划，大半土地试种的北地常见草药，如防风、黄芪、甘草等，长势喜人。

虽未到最佳采收年份，但部分生长周期短的已有了收成，品质上乘。

不仅满足了自己名下药铺卢医者药庐的部分需求，少量富余的经由商队运往南方，竟也颇受欢迎，算是意外之喜。

庄子上安置的老兵及其家眷，耕织有序，俨然一个自给自足、忠诚可靠的小小堡垒。

城中的铺子更是红火。

“清凉居”的冰饮虽因天冷生意略减，但望舒早命人推出了热饮子。

现在如姜枣茶、杏仁酪，并添了些南方的精致茶点以及一些竹筒奶茶，依旧吸引着不少畏寒又贪嘴的顾客。

“南北酒楼”凭借其融合风味与吴氏掌舵的独到酒水，已然成为北地县城中数一数二的宴饮之所。

不仅是往来商旅必至之地，连本地稍有头脸的人家设宴，也多选在此处。

胭脂铺子得了余幼婷改良的方子，新推出的“玉容膏”、“芙蓉粉”质地细腻，颜色雅致，很快便在官眷富户的女眷中打开了局面，订单不断。

与三堂婶王孟氏的合作也愈发紧密，批量采买的冰饮、果酒、乃至新出的胭脂水粉，在邻镇销路极佳，利润可观。

三堂婶现在每日必到望舒这里转个圈，生怕错过什么商机。

王家公中的产业，在望舒的协理下，亦焕发出新的生机。

原有的田庄佃租稳定，几处原本半死不活的铺面，或被整合，或转换了经营方向，引入南货或北地特产，渐渐都有了起色。

每月盘账，看着那不断攀升的数字，周氏脸上的笑意也多了几分，对儿媳更是放心倚重。

蒸蒸日上的收益如同源源不断的活水，充盈着望舒的私囊与王家的公账，也织就了一张越来越牢固的利益与人情网络。

一切似乎都走上了正轨，忙碌而充实。

然而，扬州的回信却迟迟未至。

自上次加急信件发出后，望舒便一直悬心等待，可直到秋叶落尽，初雪悄临，驿路之上，依旧没有她期盼的那份家书。

这份异乎寻常的沉寂，让她心底那勉强压下的不安，又隐隐躁动起来。

直至年关将近，空气中开始弥漫着节日的氛围，柳禄二舅南下带领的商队，终于赶在腊月二十风尘仆仆地回来了。

这次，二舅柳禄并未随队北返，而是留在了扬州准备过年，商队由经验老道的二掌柜带队。

车队抵达那日，声势依旧浩大，满载着南方的绸缎、瓷器、茶叶、纸张以及各类精巧的年货。

抚剑也随着商队回来了，数月不见，她眉宇间少了几分冷冽，多了几分沉静的气度，想来在文嬷嬷身边获益匪浅。

但这次归程显然并不太平。

二掌柜禀报，大约是年关将近，沿途盗匪也欲捞些油水好过年，路上遭遇了几波不小的劫掠。

商队虽仗着郡主所赠的那些精锐护卫骁勇，将来犯者击退，保住了货物，却也有两名护卫受了较重的刀伤，需好生将养一段时日。

这消息给丰收的喜悦蒙上了一层阴影，也提醒着众人，这世道，安宁之下始终潜藏着动荡的风险。

望舒一面吩咐人厚赏商队伙计，延请卢医者好生为受伤护卫诊治。

一面令青溪带着账房人手，即刻去盘点各铺子的总账并清点新到货物，为年关结算做准备。

她自己则怀着一颗七上八下的心，拿着那一叠来自扬州的、仿佛重若千钧的信函，快步回到了书房。

她等不到晚上，也顾不上这一日的劳顿。

那股莫名的心慌，在见到商队的那一刻便骤然加剧。

她需要立刻知道，扬州究竟发生了什么。

屏退左右，她独自坐在书案后，指尖微颤地拿起了最上面那封，熟悉的笔迹映入眼帘，是兄嫂的信。

她深吸一口气，定了定神，方才拆开火漆封缄的信口。