。

杨佥事那反应，似乎对她单独邀约有所警觉。

此人豪爽重诺，不是拐弯抹角之辈，若真有什么隐情，当面问清最好。

至于魏老将军……两百里路，送封信去也快，只不知这位老将性情如何，是否真的能接受老友引荐，看中煜哥儿。

还有墨迁先生。赵猛已派人去寻，尚无消息。

这等隐士，可遇不可求，强求不得。

思虑间，日头西斜。

申时末，林子里传来动静。

蹄声杂沓，人语喧哗，比上午归来时热闹许多。

望舒起身望去，只见队伍浩浩荡荡返回，马背上猎物累累，除鹿、兔外，竟还有两只獐子、一头野猪及野狼。

煜哥儿一马当先奔来，到近前勒马，飞身跃下。

望舒一见，心头猛地一紧——

少年一身劲装染满暗红血迹，从肩至襟，斑斑点点，在玄色衣料上格外刺目。

脸上也有溅射状血点，衬得肤色愈白。

“娘！祖母！”煜哥儿眼睛亮得惊人，声音带着亢奋。

周氏已被惊醒，掀帘出来，一见孙儿模样，脸色骤变：“这是——”

“不是我的血！”煜哥儿忙道，张开手臂转了一圈，“猎物的！我没受伤！”

望舒已疾步上前，拉着他进帐。周氏紧随其后，声音发颤：“脱了，让我瞧瞧！”

帐内光线昏暗，煜哥儿乖顺地解了外袍、中衣。望舒就着油灯细看，果然身上无伤，只有几处擦红，是树枝刮蹭所致。周氏不放心，又让他转身，前前后后检查一遍，这才长出一口气，腿一软，跌坐在毡垫上。

“你这孩子……”周氏声音发哽，“吓死祖母了。”

煜哥儿忙套上干净衣服，蹲到周氏跟前：“祖母莫怕，我真没事。”

他眼睛亮晶晶的，满是少年人的得意，“我猎了只野狼！成年的！”

望舒正给他系衣带，闻言手一顿：“你一个人？”

“是啊！”煜哥儿兴奋地比划。

“追雪貂时追深了，在林西头撞见的。

那狼落单，看见我就扑过来。

我连发三箭，都中了，可它皮厚，没伤要害。

它冲近时，我拔刀砍它脖子，睚眦从旁扑上去咬它后腿……”

他说得眉飞色舞，周氏却听得脸色发白。

“……最后我一刀砍中它咽喉，这才毙命。”

煜哥儿说完，期待地看着望舒，“娘，我厉害吧？我能保护自己的！”

望舒看着他，久久不语。

这句话，她听出了弦外之音——这孩子在告诉她，他有分寸，知进退，不是莽撞冒进之人。

那野狼中箭受伤在先，他才敢单独应对；

有睚眦辅助，他并非孤身犯险；

选择近身搏杀，是因箭术未精，却也证明他胆魄与身手。

这孩子，在用一场狩猎向她证明自己。

“你这箭的准头和力道，还得练。”

望舒终于开口，声音平静，“三箭未中要害，足见不足。”

煜哥儿脸上光彩瞬间黯了，蔫蔫低头：“哦……”

“我们煜哥儿是条汉子！”

周氏忽然出声，声音不高，却斩钉截铁。