然复杂。

他这个九品主簿，怕是没那么好当。

一周后，侯有德才让妻子给望舒送礼。

礼不重，两盒上好的茶叶，一对绣工精致的荷包。

张晓燕亲自送来，话也说得含蓄：“夫君说，初到任上，诸事繁忙，改日再登门道谢。”

望舒收了礼，心里却明白。

侯有德这是谨慎。刚上任，又是那样的差事，确实不宜走动太勤。

她让秋纹回了礼，是一套文房四宝，不算贵重，但精致实用。

又过了两日，刘氏的信到了。

信是快马送来的，厚厚的一封。望舒在书房里拆开，慢慢看。

刘氏的字不算好看，但一笔一划，写得认真。

她说一家人已在路上，按行程，五日后就能到扬州。

胡县令，现在该叫胡通判了，这一路上心情极好，说是终于能到富庶之地为官，可以多为百姓做些实事。

信的最后，刘氏却透出些担忧：“扬州繁华，人事复杂。初来乍到，不知该如何自处。望故人相助一二。”

望舒放下信，走到窗边。

暮色四合，天边晚霞如火，烧红了半边天。

院里的桃树在晚风里轻轻摇曳，叶子沙沙作响，像谁在低声絮语。

她回到书案前，提笔回信。

信写得很长。

从扬州的风土人情，到官场上的规矩讲究；

从哪些人家可以往来，哪些人家要避而远之；

从日常起居要注意什么，到逢年过节该如何打点……

一桩桩一件件，细细道来。

写到酒楼的事，她笔尖顿了顿。

自己原来和刘氏的想法是把南北酒楼开到扬州，可如今这时机……

她斟酌着写道：

“扬州府衙正值多事之秋，新任知府整顿吏治，风声正紧。

令尊令堂若此时前来，恐惹人注意。

不如暂缓些时日，待胡大人位置坐稳，再作打算。”

信写完，已是深夜。

烛火燃了大半，烛泪在烛台上堆积成小小的一朵。望舒吹熄烛火，独自在黑暗里坐了会儿。

窗外的月光清冷如水，洒在书案上，映得信纸泛着淡淡的银光。

她想起胡通判和侯有德。

这两人，如今都在扬州府衙。

一个是从六品通判，一个是正九品主簿。

明面上，是上下级；暗地里，却都算她的人脉。

可现在还不到挑明的时候。

官场上的事，最忌过早站队。

胡通判初来乍到，侯有德根基尚浅，两人都需要时间站稳脚跟。

等他们共事几个月，彼此熟悉了，再找个机会，为他们引荐。

至于两位夫人……望舒嘴角泛起笑意。

张晓燕聪慧能干，刘氏朴实厚道，两人若能来往，倒是桩好事。

五月中旬，春日将尽未尽的时候，郡主府来了人。

是世子妃身边的孙嬷嬷，五十来岁年纪，头发梳得一丝不苟，穿着件深青比甲，进门便笑着行礼：

“林夫人，世子妃请您方便的时候过府说会话。”

望舒忙请她坐下，让丫鬟上茶。

孙嬷嬷喝了口茶，缓声道：“也没什么大事。就是西南侯在京中安顿下来了，世子妃想跟您聊会子话。”

望舒心中一动。

西南侯的事，她听兄长提过几句。

说是交了兵权，换了京城的产业。

皇上赏了座三进的宅子，地段偏些，但宅子大，也清净。

“侯爷一切可好？”她问。

“好。”孙嬷嬷点头，“就是宅子离繁华地段远，日常采买不便。

不过侯爷说清净也好，省得人来人往，烦心。”

她顿了顿，“世子妃和大奶奶，约莫六月进京。明璋少爷，会亲自来接。”

望舒算着日子，六月……那也没多少时日了。

“世子妃请我过去，是为这事？”她问。

孙嬷嬷笑了：“是，也不全是。世子妃……有些心事，想找您说说。”

望舒了然。

这位世子妃刘氏，性子柔，心眼实，这些年管着侯府后院，没少受气。

如今要进京了，庶子庶女一大堆，不知该如何安置。

她换了身衣裳，随孙嬷嬷去了郡主府。

春日午后，郡主府里花木扶疏。

蔷薇爬满了竹架，开得如火如荼。几株石榴打了花苞，红艳艳的，像小小的火苗。

世子妃一个人在花厅里等着，见望舒进来，招手让她坐。

丫鬟奉上茶点，是刚蒸的桂花糕，还冒着热气，甜香扑鼻。

世子妃吃了块糕，这才犹豫着开口：“我公公那边的事，你都知道了吧？”

望舒点头。

刘氏叹了口气，“我这现在愁得不行。庶子庶女一大堆，不知该带哪些进京，留哪些在扬州。”

望舒静静听着。

刘氏继续道：“这三姑娘、四姑娘性子安分，我是想着可以带去京城。

六姑娘、九姑娘却是个惹事的，她们姨娘也不是省油的灯。

我想着把这两个留在扬州，又怕人说我苛待庶女。”

这话说得直白，望舒听了，心里却明白。

侯府的后院，从来不是清净地。

那些姨娘，那些庶子女，明争暗斗，从未停歇。

刘氏这些年，被世子压得太狠了，也是因为没权才没被姨娘们当回事吧。

“你的意思？”她轻声问。

刘氏低下头：“我就想着你或许能帮我出个主意。”

望舒沉吟片刻。

窗外有风吹过，蔷薇花瓣簌簌落下，粉红的一片，在青石地上铺了薄薄一层。

“六姑娘、九姑娘……”她缓缓道，“若真想留在扬州，倒也不是没有办法。只说扬州水土养人，留她们在此待嫁，也是为她们好。”

世子妃眼睛一亮：“这说法好。”

“只是……”望舒顿