远，盼望舒日后能去。

最后写道：“及笄之礼在两年后的三月，望嫂嫂莫要错过。玉珠希望能在当日得嫂嫂一句赞美。”

望舒看着信，嘴角泛起笑意。

这孩子，还有两年呢，就这么着急。

怕是舍不得扬州的朋友，又怕去了京城孤单。

她想起尹子熙。

那丫头与玉珠年纪相仿，性子也投缘。

尹家早晚也要回京，到时候两个小姐妹又能作伴了。

将信收好，望舒的心思又转回正事。

承璋的课业一日重过一日。

夏日酷热，书房里闷得像蒸笼，少年却日日坐在书案前，写文章，改文章，再写，再改。

有时望舒夜里起来，还能看见书房窗里透出的灯光，昏黄的一点，在夜色里静静亮着。

她让人每日熬绿豆汤，冰在井里，等承璋下学回来喝。

又让厨房多做清淡的菜，少油腻，免得暑气积在心里。

林如海也是日日督促，父子二人常常在书房里说到深夜。

望舒劝过几次，可林如海只说：“院试在即，一刻松懈不得。”

她只好作罢，只能在饮食起居上多费心。

北地那边也有信来。

是周氏写的，说煜哥儿练得狠，天热也不歇，常光着膀子在日头下操练。

黎小昕陪着一起操练，期间中过一次暑，歇了两日才好。

杨佥事已经带着煜哥儿见了几次王铮留下的旧部，在校场上比试过几回。

煜哥儿还是嫩，每回都很狼狈，但在墨先生指点下，竟一次没败。

信的最后，周氏写道：

“那孩子太努力太用功了，那份认真劲，让人看了心疼。”

随信还有煜哥儿单独的一页。

少年的字比从前工整了些，可还是能看出那份稚气。

他说墨先生为他量身定制了一套战法，不管赢不赢，定不会败。

战场上要以谋略为主，墨先生让他背了许多阵法，说现在看不出来，等上了战场就能用。

“娘，”他写道，“我答应过你和祖母，定会全须全尾地回来，我一定会做到。

如今跟着墨先生学谋略，背阵法，虽还体会不出妙处，但先生说日后上了战场用过几次，就能体会了。

他说我现在是纸上谈兵，现在先背得，以后用的时候能想起来。”

望舒看着信，眼眶有些热。

她提笔回信，嘱咐周氏天热莫让煜哥儿在日头下操练，备好绿豆汤、冰饮，注意防暑。

又给煜哥儿单独写了一页，夸他懂事，让他好好听墨先生的话。

信送出去，她的心却还悬着。

沙场凶险，刀剑无眼。

可孩子们的路，终究要他们自己走。

她能做的，不过是尽可能为他们铺得平些，再平些。

转眼到了六月廿八，码头仓库公开竞拍的日子。

这日天未亮，望舒便起了。

夏日黎明，天色灰蓝，东方天际泛着鱼肚白。

院里静悄悄的，只有早起的麻雀在枝头叽喳，跳跳停停。

她换上件素净的月白夏衫，头发梳得整齐，只戴了支白玉簪子。

银票贴身收着，又让赵猛带了几个稳妥的护卫跟着。

马车驶向府衙时，日头已升了起来。

夏日的阳光白晃晃的，晒得青石板路蒸腾起热气。

道旁的槐树叶子蔫蔫的，知了在树上嘶鸣，一声高过一声，吵得人心烦。

府衙二堂里，却是一片肃静。

胡通判坐在上首，穿着青色官服，神色肃穆。

下首坐着十来个人，有盐商，有富户，也有像望舒这样经营产业的。

个个屏息静气，只听得见翻动名册的沙沙声。

望舒在角落里坐下，悄悄打量。

那三个盐商果然来了，坐在最前头，穿着绫罗绸缎，手里摇着折扇，一副气定神闲的模样。

其余的多是生面孔，偶尔有相识的，也只是点头致意，并不多言。

辰时正，胡通判清了清嗓子，开始宣讲规矩。

仓库起价八千两，每次加价不少于五百两。价高者得，当场付清，三日内过户。

话音落，堂里静了一瞬。

随即有人举牌：“八千五。”

“九千。”

“九千五。”

价钱一路往上抬。

望舒握着手里的牌子，手心出了汗。

她看着那三个盐商——他们果然如兄长所说，只在前期叫了几次价，到了一万两后，便不再举牌。

可其他人还在争。

“一万一千两。”

“一万一千五。”

“一万二。”

价钱越喊越高，望舒的心越跳越快。

她带来的是一万八千两，可照这个势头……

“一万三千两。”她终于举牌。

堂里静了静。

好些人转过头来看她——一个妇人，独自来竞拍仓库，本就少见。

“一万三千五。”有人跟上。

“一万四。”望舒咬牙。

又静了一瞬。

“一万四千五。”

“一万五。”

价钱到了这个数，争的人渐渐少了。

仓库虽好，可一万五千两不是小数，能拿得出的人本就不多。

最后只剩望舒和另一个富商在争。

“一万五千五。”富商举牌。

望舒深吸一口气：“一万六。”

堂里彻底安静了。

胡通判看了看众人，等了片刻，见无人再举，便道：“一万六千两，成交。”

木槌落下，清脆的一声响。

望舒整个人松了下来，这才发觉后背的衣裳已被汗浸湿了。

她走到案前，取出银票。

厚厚的一叠，一张张点过去，刚好一万六千两。

胡通判当众带人一起验过，收入官匣，又让她在契书上按了手印。

手续办完，走出府衙时，日头已升到中天。

白晃晃的阳光刺