眼已是七月下旬。

这几日热得邪乎。

书房里虽放了冰盆，可那点凉意很快就被热浪吞噬了。

望舒伏在案前看账册，汗珠从额角滚落，滴在纸上，洇开一小片深色的晕。

汀雨和另外两个丫鬟轮着打扇，绢扇摇出的风也是热的，拂在脸上，黏腻腻的。

直到将最后一本账册合上，望舒才长长舒了口气。

这一松下来，才觉出浑身已被汗浸透，夏衫贴在背上，湿漉漉地难受。

她吩咐人备了温热水，在屏风后草草擦洗了一遍，换上件轻薄的藕色纱衫，这才觉得爽利了些。

午后斜阳透过纱窗，在书房地上投下斑驳的光影。

望舒斜倚在窗下的贵妃榻上，榻上铺着竹席，触手生凉。

汀雨跪坐在一旁，执着柄团扇，不紧不慢地扇着风。

案头搁着两封信，一封来自北地，一封来自金陵。

望舒盯着那两封信看了许久，竟有些不敢伸手去拿。

这些日子忙得脚不沾地，她故意将信压在最后，生怕看了，心就乱了。

静坐了片刻，她终是伸手，先取了煜哥儿那封。

信比从前薄了。

拆开封口，里头只有一张纸。

少年的字迹比以往工整了些，可笔画间仍能看出那份急切。

开头照例是问安，说祖母身子康健，让母亲勿念。

接着便是一段让望舒心头一紧的话：

“儿与墨先生、杨佥事商议，决意提前从军。

先生言，战场非校场，若无实战，所学皆是纸上谈兵。

儿深以为然。

已定八月十八入营，中秋佳节当陪祖母过后再行，免祖母独对圆月，心生凄楚。”

短短数行，望舒反复看了三遍。

手指抚过“八月十八”那几个字，指尖微微发颤。

孩子太小了，才多大年纪，就要去那刀枪无眼的地方。

可转念一想，煜哥儿信里说得明白——中秋陪祖母过完再去。

这份孝心，这份周全，又哪里像个孩子？

她轻轻叹了口气，将信仔细折好，放在一边。

心里那点疼，慢慢化开，成了欣慰，又成了牵挂。

歇了会儿，才取黛玉那封。

信笺是浅碧色的，带着淡淡的兰草香。

黛玉的字娟秀灵动，一行行看下来，像是能听见那孩子轻声细语。

信里先谢了望舒托尹子熙母亲转送的银两和物件，特别提到那件淡绿外衫：

“襟口绣竹，下摆缀叶，针脚细密，栩栩如生。

料是蚕丝所制，触手生凉，最宜夏日。

更奇者，衣衫隐有药香，清而不冲，闻之心怡。

姑母费心，黛玉感念。”

看到这里，望舒嘴角泛起笑意。

那衣衫是她特意请外祖母——柳老夫人亲手绣的。

外祖母年事已高，绣东西很慢，完全看喜好。

听着望望说要给黛玉做衣裳，还是戴上老花镜，一针一线绣了三天。

至于那药香，是她用几味止咳平喘的草药熏制过的，分量极轻，不仔细闻根本察觉不到。

可黛玉接着写道：“唯衣衫稍长，尚未能着。待身量长成，必珍而重之。”

望舒的笑意淡了。

她是比着尹子熙的身高做的，却忘了黛玉比子熙小一岁，身量自然也矮些。

长了还能改，短了便无法，这道理她懂。

只是想到那孩子看着合心意的衣裳却不能穿，心里终究有些怅然。

信的最后，黛玉写道：

“近日习诗不辍，日作一首，算着璋弟院试之期。

亦思父亲，曾询外祖母，祖母言今岁可归家，节前当送还。唯嘱年后再赴金陵。”

望舒霍然坐直了身子。

节前送还！贾母松口了！

她捏着信纸，指尖微微发白。

夏日的热风从窗外吹进来，拂在脸上，她却觉得心头一片清凉。

既然松了口，那去接的时候，便容易多了。

至于年后要不要再去金陵……总能有法子拖一拖的。

正想着，外头传来脚步声。

汀荷欣帘进来，低声道：“夫人，胡通判夫人来了。”

望舒忙将信收好，整理了下衣衫，起身迎了出去。

刘氏穿着一身杏子黄的夏衫，额上沁着细汗，显然是匆匆赶来的。

两人在花厅里坐下，丫鬟奉上冰镇的绿豆汤。

刘氏喝了两口，缓过气来，才道：

“妹妹，北地那边我父亲的徒弟已经带出来了。

咱们那南北酒楼……何时能在扬州开起来？”

望舒沉吟片刻。

如今码头仓库有李栓子管着，原先商队临时租用的那处铺子便空了出来。

那铺子地段好，带后院，改作酒楼正合适。只是……

“姐姐，”她缓缓道，“我这有个现成的铺子，改装一番便可。

只是扬州不比北地，此处讲究多，食客也挑剔。

咱们要开，便不能只做寻常百姓的生意，富商官宦的钱，也要赚。”

刘氏连连点头：“妹妹说得是。你说怎么开，咱们就怎么开。”

望舒心里盘算起来。

装修、雇工、采买、宣传……一桩桩一件件，都要银子。

可如今她手头的现银，满打满算不过几千两。

商队下次回来要到八月底，这中间的缺口……

“姐姐，”她轻声道，“酒楼的事，可否等到年底？

眼下我手里现银吃紧，冬月再开始装修，正好赶上年节，生意也好做。”

刘氏虽有些失望，却还是应下了：“听妹妹的。那咱们冬月再细说。”

送走刘氏，望舒回到书房，独自在窗边站了许久。

夏日的黄昏来得迟，西天的晚霞烧得绚烂，将院子里的一切都镀上一层金红。

桃树的影子拉得长长的，投在青石板上，随风轻轻