曾秦走到她面前，目光坚定，“不只因为我是大周的臣子，更因为……我在这里，有你们要守护。”

宝钗心头一震，脸颊微微发热。

“去吧。”

曾秦温声道，“告诉薛姨妈，也告诉香菱她们——天塌不下来。就算塌了，也有我顶着。”

宝钗深深看了他一眼，福身行礼：“是。”

她转身离去，脚步比来时沉稳了许多。

曾秦重新看向窗外。

夕阳西下，天边染上一层瑰丽的橘红。

暴风雨要来了。

但他已做好准备。

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次日，朝堂之上的气氛凝重得能拧出水来。

太和殿内，文武百官肃立。

皇帝周瑞端坐御座，脸色阴沉，眼中布满血丝，显然一夜未眠。

“众卿都知道了。”

皇帝的声音沙哑，“北漠背信弃义，悍然南下，连破三关。如今十万铁骑陈兵幽州城外，幽州守将连发七道求援信。”

他顿了顿，目光扫过殿下众臣：“朕问你们，该如何应对？”

殿内一片死寂。

兵部尚书王焕出列，颤声道：“陛下，当务之急是增援幽州。幽州乃京师屏障，幽州若失，京城危矣。

臣请调宣府、大同两镇兵马南下，与幽州守军内外夹击，或可破敌。”

“调兵？”

一个苍老的声音响起，“宣府、大同的兵能调吗？若调走了，北漠分兵袭扰，又当如何？”

说话的是内阁首辅杨廷和，年过七旬，须发皆白，但眼神依旧锐利。

王焕哑口无言。

户部尚书出列：“陛下，如今国库空虚，去岁河间、保定水灾，已拨银百万赈济。若再兴大军，钱粮从何而来？”

工部尚书也道：“边关城池年久失修，去岁请拨的修城银两，至今还未到位……”

一个个问题抛出来，每个都是难题。

皇帝的脸色越来越难看。

“够了！”

他猛地一拍御座扶手，“朕是问你们对策，不是听你们诉苦！”

众臣噤若寒蝉。

就在这时，一个清朗的声音响起：“臣有本奏。”

众人循声望去，只见一位身着青色官服的年轻官员出列，正是新科状元、翰林院修撰曾秦。

皇帝抬眼看他：“曾爱卿有何见解？”

曾秦拱手道：“陛下，臣以为，当务之急不是争论调兵与否，而是弄清三件事。”

“哪三件？”

“第一，北漠此次南下的真实意图。”

曾秦声音清晰，“是掠边？是攻城？还是……另有所图？”

“第二，北漠十万铁骑的虚实。是真有十万，还是虚张声势？粮草补给从何而来？能支撑多久？”

“第三，我军真正能调动的兵力有多少？边军、京营、各地卫所，哪些可用？哪些不可用？”

他每说一句，朝堂上就安静一分。

这些问题，个个切中要害。

皇帝眼中闪过一丝亮光：“继续说。”

“弄清这三件事，对策自然明了。”

曾秦不疾不徐，“若北漠意在掠边，则坚壁清野，固守待援，待其粮尽自退。若意在攻城，则需集中精锐，寻机决战。若另有所图……”

他顿了顿：“则需从其意图入手，破其谋略。”

“说得好！”皇帝抚掌，“这才是谋国之言！”

他看向兵部尚书王焕：“王爱卿，曾修撰所问三事，兵部可能回答？”

王焕额头冒汗：“这……边关军报简略，详情还需探查……”

“那就去查！”

皇帝厉声道，“三日之内，朕要看到详细军报！若做不到，你这兵部尚书也别当了！”

“臣……遵旨！”王焕慌忙跪倒。

皇帝又看向曾秦，语气缓和了些：“曾爱卿，依你之见，眼下最要紧的是什么？”

曾秦沉吟片刻：“臣以为，最要紧的是稳定人心。京城内外，如今流言四起，人心惶惶。

当务之急，是发布安民告示，说明战局实情，破除谣言。

同时，整饬城防，清查粮草，让百姓看到朝廷有守城之决心、御敌之能力。”

“好！”

皇帝点头，“此事就交由你去办。翰林院拟旨，顺天府张贴，务必要快！”

“臣领旨。”曾秦躬身。

朝堂上，许多道目光落在他身上——有惊讶，有欣赏，也有嫉妒。

陈景行站在文官队列中，看着曾秦从容领命的身影，指甲深深掐进掌心。

凭什么……凭什么这小子总能出风头！

退朝后，曾秦刚走出太和殿，就被几位官员围住了。

“曾修撰高见啊！”

一位中年官员拱手笑道，“在下礼部郎中刘文正，佩服佩服。”

“曾兄今日一番话，真是醍醐灌顶。”

另一个年轻官员也道，“在下工部主事李文斌，改日定当登门请教。”

曾秦一一还礼，态度谦和。

正寒暄间，一个声音插进来：“曾修撰好手段，三言两语就得了陛下青睐。”

是陈景行。

他脸上带着笑，可眼神却冷得很。

曾秦淡淡道：“陈修撰过誉了。为国分忧，是臣子本分。”

“本分？”

陈景行嗤笑，“曾修撰一个翰林院修撰，连边关都没去过，就敢妄议军机？若是误了大事，这责任你担得起吗？”

这话说得刻薄，周围几位官员都皱起眉头。

曾秦却神色不变：“陈修撰说得对，我确实没去过边关。但正因如此，才要问清实情，而不是凭臆断妄下结论。方才我所问三事，陈修撰可能回答？”

陈景行一滞。

“若不能，”曾秦继续道，“又凭什么说我妄议军机？”

“你……”陈景行脸涨得通红。

曾秦不再理他，对周围几位官员拱手：“诸位，