、麝月、茜雪，可以他的前程，将来身边定然不会只有这几人。

你若真有心思，此时不争，更待何时？难道要等将来新人辈出，再空自嗟叹吗？”

这番话，如同在莺儿心湖里投下了一块巨石，激起了滔天巨浪！

巨大的惊喜、羞涩、惶恐，还有一丝被鼓舞起来的勇气，交织在一起，让她几乎站立不稳。

姑娘不仅不拦着，反而……鼓励她去争取？

是啊，曾举人那样的人物，模样、才学、前程、待人，哪一样不是顶尖的？

香菱、麝月她们能得的，她莺儿为何就不能？

若真能跟了他，哪怕是做个妾，也比配个小厮，或是将来不知被指到何处强上千百倍！

“可是……可是……”莺儿依旧犹豫，“这……这让奴婢怎么好意思主动……”

“傻丫头，”宝钗唇角微扬，露出一丝极淡的、近乎鼓励的笑意，“又不是让你直接去表白心迹。他帮了咱们这么大忙，你代我，多去走动走动，表示感谢，帮着做些力所能及的事情，多在他面前露露脸，尽尽心意，这总不为过吧？

日子长了，他若真有心思，自然会有所表示。若没有，你也没什么损失，全了主仆情分便是。”

莺儿听着，眼睛渐渐亮了起来。

姑娘说得对！

这是个绝好的借口和机会！

她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，重重地点了点头：“奴婢……奴婢明白了！多谢姑娘指点！”

看着莺儿那副豁出去又带着无限憧憬的模样，宝钗心中微微一定。

让莺儿去接近，一来全了这丫头的心思，二来……她也想借此，更清楚地看看，那个曾秦，到底是个怎样的人。

他对自己身边的人都如此大方，对主动示好的莺儿，又会是何反应？

这步棋，无论结果如何，于她而言，似乎都无坏处。

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次日午后，冬日难得的暖阳透过云层，洒下些许慵懒的光斑。

曾秦的小院比往日更显宁静，因麝月和茜雪一早就去了凝香斋铺子打理事务，院里只剩下香菱和曾秦。

香菱正在书房外间擦拭着多宝阁上的瓷器，动作轻柔仔细。

曾秦则在里间临窗的书案前挥毫泼墨，宣纸上墨迹淋漓，是一首刚刚酝酿成型的七律。

忽听得院门轻响，香菱放下手中的活计去应门，却见莺儿提着一个精致的食盒，笑吟吟地站在门外。

“莺儿姐姐？”香菱有些意外，“你怎么来了？”

“香菱姐姐，”莺儿笑着走进来，声音比往日更添了几分软糯，“我们姑娘感念曾举人前番相助，特地让我送些新做的点心过来，给举人尝尝鲜，聊表谢意。”

她说着，目光却不由自主地飘向书房的方向。

香菱不疑有他，接过食盒，笑道：“劳薛姑娘和莺儿姐姐费心了，快请里面坐。”

“不了不了，”莺儿忙摆手，眼神却依旧黏在书房那边，“我看姐姐一个人在忙，可要我搭把手？反正我回去也没什么事。”

说着，也不等香菱回答，便自顾自地挽起袖子，拿起方才香菱放下的抹布，熟门熟路地擦拭起旁边一架屏风来。

动作麻利，嘴里还说着：“这屏风雕花缝隙里最容易积灰了，得仔细些……”

香菱看着她这反常的热络，眨了眨眼，有些摸不着头脑。

莺儿虽是宝姑娘的贴身大丫鬟，性子爽利，可往日来，也只是传话送东西，从没这般……抢着干活啊？

这时，曾秦似乎被外间的动静惊扰，从里间踱步出来。

他今日穿着一件家常的靛蓝色细布直裰，未戴冠，只用一根青玉簪束发，更显得面容清俊，气质疏朗。

“是莺儿姑娘？”

曾秦看到正在忙碌的莺儿，微微一怔。

莺儿见他出来，心跳猛地漏了一拍，脸上飞起两朵红云，忙放下抹布，福了一福，声音都有些发紧：“见、见过曾举人。我们姑娘让奴婢送些点心来，多谢举人前日赠方之情。”

曾秦目光扫过她微红的脸颊和那双不敢与他对视、却又忍不住悄悄打量他的眼睛，再瞥了一眼旁边面露疑惑的香菱，心中已然明了了几分。

他神色不变，语气温和如常：“薛姑娘太客气了，举手之劳，何足挂齿。有劳莺儿姑娘跑这一趟。”

“不劳烦，不劳烦的！”

莺儿连忙道，见曾秦没有立刻回去的意思，胆子也大了些，主动道，“举人是在写字吗？可要奴婢帮忙磨墨？奴婢磨墨最是均匀了！”

说着，竟不等曾秦答应，便轻快地走到书案边，拿起那方上好的端砚和墨锭，熟练地注入少许清水，手腕悬空，力道均匀地研磨起来。

那姿态，竟颇有几分郑重其事。

香菱在一旁看得更是目瞪口呆。

莺儿今天……也太殷勤了些吧？

曾秦看着她微微低垂的侧脸，紧张的睫毛，以及那因为用力而微微泛白的指尖，眼底掠过一丝极淡的了然笑意，却并未点破，也未阻止。

他转身对香菱道：“香菱，你去厨下看看，晚膳准备的如何了。这里让莺儿姑娘忙便是。”

香菱“哦”了一声，虽觉奇怪，但还是听话地去了。

书房里只剩下曾秦和莺儿两人。

炭盆里的火偶尔噼啪一声，更衬得室内寂静。

墨香混合着莺儿身上淡淡的少女馨香，在空气中缓缓流淌。

莺儿只觉得自己的心跳声大得吓人，手下的动作愈发小心翼翼，连呼吸都放轻了。

曾秦走到书案另一侧，随手拿起刚才写的那首诗看着，并未说话。

他不说话，莺儿更不敢开口，只埋头磨墨，心里却像有十五个