府那边不成器的气焰，更能在秦可卿这里卖个好……简直是一举数得！

她脸上立刻堆起恰到好处的关切与了然，压低声音道：“哎哟！我当是什么大事！蓉哥儿也真是胡闹！你放心，可卿妹子交给我！快请她进来！平儿，快去！”

平儿会意，连忙出去，不多时，便扶着神色惶惶、强作镇定的秦可卿走了进来。

王熙凤一见秦可卿那副衣衫虽已整理过，但发鬓微乱、眼角含春、行走间略带不适的样子，心中更是雪亮。

她上前亲热地拉住秦可卿冰凉的手，嗔怪道：“我的好奶奶！这么冷的天，你怎么在外面站着了？快坐下暖暖！平儿，端碗热热的姜茶来！”

她一边安排，一边对曾秦使了个眼色：“曾举人放心回去便是，这里有我。”

曾秦深深看了王熙凤一眼，知道此事已妥，不再多言，拱手一礼，身形再次融入夜色，悄无声息地离开了。

曾秦回到自己小院时，已是更深露重。

他并未惊动已然安歇的香菱、麝月等人，如同夜行的狸猫，悄无声息地翻墙而入，径直回到了书房。

体内那“春风一度”的药力虽已宣泄大半，但残余的燥热依旧盘桓不去，强化后的内力虽能压制，却也需要时间慢慢化去。

他迅速脱掉身上那件沾染了酒气、尘土以及……一丝若有若无冷香的外袍，换上了一身干净清爽的靛蓝细布直裰。

又用冰冷的井水净了面，确保自己身上再无任何可疑痕迹，神色恢复了一贯的沉静从容，仿佛只是外出赴了一场寻常的酒宴归来。

做完这一切，他并未歇息，而是走到书案前，随手拿起一卷《孙子兵法》，就着昏黄的灯光，慢条斯理地翻阅起来，等待着预料中的风波。

果然，不到半个时辰，院外便传来了急促而嚣张的砸门声，夹杂着贾蓉那酒意未退、又气又急的咆哮：

“曾秦！开门！你给我滚出来！”

曾秦眉头微蹙，放下书卷，对闻声惊醒、披衣出来查看的香菱和听到动静也从厢房出来的麝月、莺儿摆了摆手，示意她们不必惊慌，留在屋内。

他自己则不疾不徐地走到院中，亲手打开了院门。

门外，贾蓉带着几个宁国府的健仆，手持棍棒火把，将小小的院落照得通明。

贾蓉一脸戾气，双眼因酒色和愤怒布满血丝，死死盯着曾秦，仿佛要将他生吞活剥。

“曾秦！你把我媳妇儿藏到哪里去了？！”

贾蓉劈头盖脸地质问，唾沫星子几乎喷到曾秦脸上。

曾秦神色不动，甚至微微后退半步，避开那令人作呕的酒气。

目光平静地看着贾蓉，语气带着一丝恰到好处的疑惑与不悦：“蓉大爷此话何意？夜深人静，你带着人持械闯入我的住所，张口便问蓉大奶奶下落，未免太失体统了吧？”

“你少他妈给我装糊涂！”

贾蓉见他衣衫整齐，神色如常，心中更是惊疑不定，又急又怒，“方才在宁府，你与我媳妇儿在花厅……之后便不见踪影！不是你把她藏起来了，还能有谁？！”

“哦？”

曾秦眉梢微挑，仿佛听到了什么荒谬至极的笑话，“蓉大爷莫非是酒还未醒，在说胡话？学生方才在宁府，确是与蓉大奶奶诊治，之后因不胜酒力，便向蓉大爷告辞，先行回府温书了。

此事，当时在花厅外伺候的宝珠、瑞珠两位姑娘可以作证。至于告辞之后，蓉大奶奶去了何处，学生如何得知？

难道蓉大爷府上丢了人，不去自己府里找寻，反倒来我这荣国府客居之人院里要人？这是何道理？”

他这番话条理清晰，合情合理，将自己撇得干干净净。

贾蓉被他噎得一愣，回想起来，曾秦当时确实说了告辞的话，虽然自己极力挽留……但人确实是在自己眼皮子底下“消失”的。

他指着曾秦，气得浑身发抖：“你……你胡说！你分明是……”

“分明是什么？”

曾秦打断他，眼神骤然转冷，声音也沉了下来，“蓉大爷，念在你今夜多饮了几杯，学生不与你计较。

但你若再在此胡言乱语，污我清誉，就休怪学生不顾情面，将此事禀明政老爷，甚至……到顺天府衙，告你一个诬陷之罪！你宁国府势大，莫非就能凭空污人清白不成？！”

他最后几句话，声色俱厉，带着一股读书人的凛然正气和不容侵犯的威严。

那几个跟着贾蓉来的健仆，见曾秦如此气度，言之凿凿，心下先自怯了。

他们只是下人，若真闹到官府，哪里担待得起？

贾蓉被他这番连消带打，又是威胁又是讲理的话堵得哑口无言，一张脸涨成了猪肝色。

他确实没有真凭实据，所有的算计都落空了，此刻在曾秦这小院里，看着对方那副从容不迫、仿佛一切尽在掌握的样子，再对比自己的狼狈失态，只觉得一股邪火憋在胸口，几乎要炸开！

“你……你……好！好你个曾秦！咱们走着瞧！”

他最终只能撂下一句毫无威慑力的狠话，狠狠一跺脚，带着人灰溜溜地转身走了，那背影在火光映照下，充满了不甘与挫败。

曾秦看着他们消失在夜色中，缓缓关上门，脸上并无多少胜利的喜悦，只有一片冰冷的淡漠。

他知道，与宁国府的梁子，今日是彻底结下了。

但这又如何？他本就不是来贾府交朋友的。

回到书房，他重新拿起那卷《孙子兵法》，目光落在“谋攻篇”上，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

偷鸡不成蚀把米？

与此同时，王熙凤院里却是另一番光景。

贾蓉在曾秦