春日的黄昏，夕阳将天边染成一片瑰丽的橘红。

园中那些异草仙藤在晚风里轻轻摇曳，散发着清冷的香气。

她在一方青石上坐下，望着天边的晚霞，久久不语。

同喜悄悄跟出来，为她披上一件斗篷：“姑娘，外头凉。”

宝钗“嗯”了一声，却没有动。

“姑娘，”同喜犹豫片刻，低声道，“您……您真要答应曾会元吗？”

宝钗没有回答，只是轻轻叹了口气。

答应？不答应？这哪里是她能选择的？

从哥哥入狱的那一刻起，从薛家求告无门的那一刻起，她的命运，就已经不再掌握在自己手中了。

她想起曾秦。

那个青衫磊落、才华横溢的少年。

平心而论，他是极好的——有本事，有前程，待人接物也周到。

若是没有哥哥那番辱骂，没有薛家如今的窘迫，或许……她真的会心动。

可如今，一切都变了味道。

她对他的那点好感，混杂着家族存亡的压力，混杂着兄长性命的威胁，变得如此沉重，如此……不堪。

“同喜，”她忽然轻声开口，“你说，我是不是很没用？”

“姑娘怎么会没用？”

同喜慌忙道，“姑娘是这天底下最聪明、最能干的姑娘！”

“聪明？能干？”

宝钗苦笑，“若是真的聪明能干，怎会让薛家落到这般田地？怎会连自己的婚事，都要用来做交换？”

同喜不知该如何接话，只能默默站在一旁。

晚风渐凉，吹动了宝钗额前的碎发。

她抬手拢了拢，指尖触到发间那支素银簪子——那是父亲生前送她的及笄礼。

父亲曾说，希望她将来能找个好人家，平安喜乐一生。

平安喜乐……如今看来，竟是奢望。

“姑娘，回屋吧。”同喜轻声劝道，“您已经坐了很久了。”

宝钗点点头，站起身。

就在转身的刹那，她忽然看见听雨轩的方向，亮起了温暖的灯火。

那灯火在渐浓的暮色里，格外明亮，也格外……遥远。

她驻足，望着那灯火，许久许久。

然后，她轻轻开口，声音低得只有自己能听见：

“让我……好好想想。”

是的，好好想想。

想想薛家的未来，想想兄长的性命，想想自己的终身……

也想想，那个曾经对她剖白心迹、如今掌握着薛家生死的状元郎。