绪有点激动，但面上却不敢表现出来，一颗心却是要贴在贾母身上了。

　　贾母拉着贾环到身边稀罕，偷偷地吩咐他，一会儿去鸳鸯那领钱去，以后想吃什么弄不着，便托军营的厨子开小灶也成。总归不能误了长身体的好时机。

　　贾环愣了愣，不知如何回应才好。

　　王熙凤点他额头一下，笑骂：“行了，也没什么好忌讳的。老太太都说了，去他那就不用计较。”真搞不明白这老太太，平日里最注重礼仪规矩，反到在这上头松了口。不过想想也是，那个王氏根本不值得府里人为她守孝。

　　府中下人们口风极严，再者说人家老太太对外也说了，肉菜是她点的，就是有心人也不敢对外乱说道什么。尽管大家心里都清楚，老太太根本吃不了这么多肉。

　　一大家子的小辈都解了馋，心里欢喜着，皆乖巧的在贾母膝下承欢。

　　“有些规矩礼仪是要守，方显得你们有修养。但有的事儿，能变通还是要变通的。你们嫡母走了也有半年多了，你俩也不必一直拘谨消沉，对外装装也就罢了，在家就该有个活泼样。”贾母跟贾环、探春道。

　　贾环、探春应承。他俩也明白老太太不喜二太太，二太太又去的蹊跷，他们兄妹俩多少能明白其中的道理。

　　至于宝玉，王夫人是他亲母。贾母倒不至于在他跟前说这些，由着他严格守孝去。这孩子近些天来一直发奋，每日除却早晚请安，基本一直闷在书房里坚做功课。

　　以前他不读书，贾母愁。如今这孩子太发奋读书，贾母也担心。“别叫他总闷在屋子里，没事儿出来走走，光读书累坏了身子，也没用。”

　　“是这个道理。”贾环笑，接着跟贾母道，“我去叫宝二哥去。”

　　贾母点头，转即跟王熙凤道：“东府那边怎么样？”

　　因在场的人多，王熙凤就用含糊的词儿回答贾母：“还说等等呢，要再考虑看看。”

　　“再等等到什么时候，三年？五年？可不能再等了，跟他们说，三天之内决定。定不下，先前说的也就不算了。”贾母拍板道。

　　王熙凤应承，转首给周瑞家的使眼色。周瑞家的叫来他家那口子，去荣府捎了信儿。

　　贾珍这些天闷在家里装缩头乌龟，本想着一拖再拖，保住两种可能。能在京城呆着，他就想法子慢慢把事儿给了了，实在呆不住再去荣府拿钱。今听荣国府催促，贾珍火大了，骂了周瑞回去。

　　周瑞觉得委屈，到二奶奶跟前，自要添油加醋的说一番。

　　贾珍打她身边人的脸面，还不就是打她的脸？王熙凤岂能甘心，再煽风点火到贾母跟前告了一状。

　　其实不用王熙凤说，贾母心中就有数。宁国府这么拖着，无非是存着被荣府庇佑的心思。前两日，便有人从外头传消息，说是有人借着荣国府的名头教训非议宁府的百姓。此事才起个头，闹得不大，故尚未引起官府的注意。

　　等事情闹大了，谁还管真真假假了，都成真了。

　　一条鱼还想腥了一锅汤不成？

　　贾母捻了捻手里的瓜子儿，一使劲儿，瓜子仁蹦出来了，正好掉在王熙凤的脚边。

　　王熙凤低头，老太太这回事真生气了，舍得扔瓜子仁了都！

　　“去把你父亲请过来，此事还得劳烦亲家帮忙。”

　　王熙凤笑着称是，心里的大石头落了。她感觉这回连铺子都不用卖，便能痛快的把宁国府打发走。

　　真好，省钱了。

　　周瑞传了话，得知大老爷还在忙公务，赶紧来告知贾母要等到晚上的。还未进门，便见西角门处站着一人，身材修长，月牙白袍，腰间配了一把剑，挺直腰板立地而站，英姿飒爽。

　　“这不是柳大爷么，您怎么来这？寻宝二爷的？”周瑞笑问。

　　柳湘莲正愁如何跟守门的小厮说，忽见周瑞，忙附身行礼道好，奉上手中的礼盒。周瑞忙推脱，叫人去喊宝玉。柳湘莲本想只托周瑞表明谢意就完了，既然他叫了人，也只好便把话咽下去，等宝玉来。

　　不多时，宝玉赶来，气息有点喘，可见来得急。“柳大哥怎么不进门，却在这二门外等着？”

　　“今日来府上道谢，却因觉得身份粗鄙，踌躇不敢逾越。”柳湘莲献上礼盒，接着道，“再说本不是大事，我就更不敢扰了。像我这种小气人，真不合适进你们的家门。往日我觉着你们这些官家人没个好东西，遇了你们才知自己错了。尤家的事多亏荣府帮衬，不然真不知那‘小姐’要纠缠我到何时。”

　　“怎么，难道他纠缠你了？”宝玉不解，他只记得当初琏二哥说亲，不成就罢了，怎还有纠结一事？

　　柳湘莲欲解释，瞧宝玉如今文绉绉儒雅的样儿，全然与之前不同，倒不好意思说了。柳湘莲释然，笑道：“也罢了，往事随风去。今日此来，一则是要谢恩的，二则也想跟宝兄弟告别，我要去江南游历一番，也正好忘了这些日在京城的烦心事。”

　　宝玉见柳湘莲去意已决，也就罢了，送了送他，便回去告知贾母。

　　“也不知这盒子里是什么东西。”王熙凤起了几分好奇。

　　宝玉打开，却见锦缎盒里端端正正的放着一枚牛眼珠大小的珠子。王熙凤惊讶张大眼，指着这珠子跟贾母惊奇道：“莫不是夜明珠？”听说柳湘莲祖上也是个厉害的，八成这珠子是传家宝。

　　“这礼收不得，赶紧送回去。”贾母道。

　　宝玉也点头，赶紧让周瑞派人去追柳湘莲。

　　“别光顾着读书，得空出