但毕竟只此一女，曾托过几个好友照应，不过世态炎凉，正经把黛玉放在心里的只有两三家，顾越就是其一，偏这两三家都和荣国府没有来往，每次送礼也有回礼，却见不着黛玉，他们当黛玉不肯与之结交，渐渐便淡了心思。

　　每每想到此处，林如海自叹所托非人，怨得谁来？

　　顾越是顾丞相的幼子，顾丞相和林公甚好，两家子弟俱是总角之交，顾越自幼落拓不羁，因上有三位兄长，便不以功名为念，唯知担风袖月，遍览天下胜迹，后来因白身见官则跪，秀才不必，他方勉勉强强参加了科举，考到了举人，又和林如海一同参加春闱，林如海高中，他落榜了，其后又落了榜，只觉得烦闷，便出京游玩，到了金陵，原先听一个算命道士的话，他只当是玩笑，特意过来相候，再没想过果然见到了故友，笑道：“今年又落榜了，出来游玩。”

　　林如海莞尔一笑，道：“便因这等小事离京？”

　　顾越瞪大眼，道：“什么小事？我可是接连两次落榜了，论年纪，我比你还大一岁呢。虽说不在意功名，到底心里不自在，被我三哥好生嘲笑了一番。”

　　林如海笑道：“令兄还不如你罢？你何必记在心中？”顾越今年二十四岁，比自己大一岁，十九岁中了举人，今年虽然落榜，但是年纪尚轻，谁不说一句年少有为？便是三五十岁中进士，在旁人眼中依旧是少进士。

　　顾越哈哈大笑，点头道：“果然是我想得太多了，三哥今年二十六岁，秀才还没中呢。”

　　林如海问道：“你出来多久了？”

　　顾越想了想，屈指一算，惊道：“落榜第二天我就出京了，如今竟有半年了。对了，你先前守林公的孝，去年就出孝了罢？怎么今年也没进京参加殿试？”

　　林如海面色淡然地脱下斗篷，露出其内重孝。

　　因身有重孝不好走动，可巧正当冬日，林如海便裹着石青色素面斗篷，外面瞧不出来。

　　顾越一惊站起，道：“这是怎么说？”

　　林如海轻叹道：“家母年初没了，故此不曾进京赶考。”

　　顾越听了，顿时手足无措，歉然道：“我竟不曾得到一点儿消息，如海兄，还请节哀。”

　　林如海连忙笑道：“你我之间何必如此？我料想报丧进京之际，只怕你已经出京了，故此不知。家母去世至今快一年了，我的心情早已平复。倒是你，来了江南，不妨同我回姑苏一游如何？我如今来为家中子弟请先生，大约十日后启程。”

　　顾越想了想，道：“十日也足够我游遍金陵了。”便笑着答应，当下命小厮去旅店取行李，送去林家，他则同林如海下了酒楼，沿路缓行。

　　林如海之所以邀请顾越，是想劝