儿舍不得娘了？”

　　黛玉点头称是，双手搂着贾敏，道：“妈不能不要我，不然爹爹知道了，会找妈妈算账的。”她说话时，眼睛盯着妙玉不放，应该让母亲认苏姐姐做女儿才是，就像京城里的赵安姐姐一样，她又能多一个疼她的姐姐了，虽未见过那位姐姐，心中却觉仰慕非常。

　　贾敏扑哧一笑，苏夫人忍俊不禁地道：“在信里，你们说她如何伶俐，我原先还不信，今儿见才知道，你们竟是谦逊太过了，瞧这副模样儿，我越发爱得不行。”

　　才说着，忽听里间传来林智的声音，道：“不许抢我姐姐！”

　　随着声音，林智穿着一件绣着芭蕉的大红肚兜从里面跑了出来，冲到黛玉跟前，双手大张，护着黛玉，扭头瞪着苏夫人，满脸防备。

　　天热，林智中了些暑气，苏夫人到时，他正熟睡，贾敏便没叫人抱他见客。

　　此时他醒了，起来找黛玉，哪里想却听到了苏夫人的那一番话。

　　苏夫人先是一惊，随即掩口一笑，道：“这就是你们家的二公子？哪里像你信中说的弱？我看中气倒足得很。”一面说，一面命人将早就预备好的表礼拿出来。

　　林智见了，倒规规矩矩地行礼道了谢，认真地道：“给我东西也不成。”

　　苏夫人失笑不已，道：“放心，不抢你的姐姐。”

　　听了这话，林智松了一口气，方拿着她亲自递到自己手里的荷包送到黛玉跟前。见黛玉松手，转身和弟弟一起拆看荷包，头挨着头，亲密非常，妙玉不禁十分羡慕，苏夫人看到后，细细思索片刻，倒觉得认黛玉可行，遂同贾敏一说。

　　贾敏笑道：“你认玉儿，是她的造化，岂有不同意的道理？”

　　苏夫人和妙玉听了，果然欢喜。

　　贾敏叫黛玉林智带妙玉去园子里顽，方对苏夫人道：“我原说，白得你们家的玉儿才是，你倒好，先要了我的玉儿去。”

　　苏夫人想起素日二人说笑，不觉怔住了，随即道：“妙玉哪里配得上睿哥儿？”

　　贾敏听了她这话，嗔道：“什么配不上？是家私配不上？还是根基配不上？门第配不上？富贵前程配不上？依我说，你们别太妄自菲薄，我也不能太目中无人。难道咱们当年的那些话，竟都是白说了不成？”

　　苏夫人苦笑道：“你快别这么说，我自己的女儿我还能不清楚？家私根基门第都是配得上睿哥儿的，只是这性子，着实左得很，太孤高了些。”

　　贾敏不赞同地道：“孤高怎么了？哪一家女儿没有一点子孤高的本色？你道咱们这样人家的女儿个个平易近人不成？那都是笑话，哄外人的。面儿上瞧着再温柔和顺的人，骨子里都透着一股子傲气，只是她们藏得深，妙儿流露于外罢了。我倒瞧着妙儿极好，本是芙蓉出清水，何必脂粉污颜色？为人处世，便和那胭脂花粉一般，皆是粉饰罢了。”

　　苏夫人叹道：“我知道你疼妙儿，我也知道你与林大人都和世人不同，并不会因为妙儿行事不合俗流便小觑了她。只是，妙儿的性子，琴棋书画诗酒茶还罢了，当家主母她却是做不来，睿哥儿是嫡长子，将来担负林家门楣，再不能叫妙儿耽误了他的前程。”

　　和旁人不同，贾敏却喜妙玉的性子，做了媳妇，全然不必勾心斗角，贾敏应酬交际，实在厌恶许多女儿的圆滑世故，而且妙玉年纪还小，以苏夫人的本事，未必不能教养过来。

　　贾敏如此一说，苏夫人却道：“江山易改本性难移，妙儿性情已定，大改是不会了，何况我们夫妇原对不起她，也不愿非得扭转她的本性，叫她承担长子媳妇之责，倒想她清清静静地过日子，因此，只好辜负你们的好意了。”

　　苏夫人有自知之明，亦为妙玉着想。

　　贾敏听了，问道：“莫不是你们已经有了主意？”

　　苏夫人点头道：“这次南下来接她回京，便是因为我们老爷已经选定了人，我瞧着倒好，虽然比不得睿哥儿有本事，于妙儿却极恰当。”

　　贾敏不免有些遗憾，忙问是谁。

　　苏夫人笑道：“说起来，他们家和府上有些瓜葛，这孩子是他们家的次子，虽然聪明清秀，却不愿步入仕途，倒想做个大儒，如今在家苦读诗书，亦已经中了秀才，今年十六岁，心地纯良，秉性敦厚。妙儿进了门，既不必担心受欺负，也不用担负管家之责，何况我们家的东西都是妙儿的，就算那孩子不肯出仕，这些也尽够妙儿一辈子无忧无虑。”

　　贾敏不禁纳罕道：“是哪家的公子？”

　　苏夫人喝了一口茶，润了润嗓子，笑道：“就是顾家的二公子顾适。顾大人和林大人可不就是好友？和我们老爷同在东宫效力，彼此的情分倒渐渐深厚了些。顾家的大公子迅哥儿已经在去年娶了亲，娶的就是你们亲戚家沈家的小姐。”

　　贾敏道：“原来是他们家，这倒是一门好亲。”

　　顾越夫妇和林如海夫妇皆是交好，对顾家门风为人如何，贾敏再清楚不过了。

　　苏夫人笑道：“也是天缘凑巧，两家常来往，彼此知根知底，竟都合心合意，我们看中了顾家二公子不争名夺利，顾家也中意妙儿万事不管，毕竟将来继承家业的是长子嫡孙，若娶个一心一意和长嫂争权，又或是挑唆兄弟不和的，倒不好，顾家才起来，更谨慎了。我们两家已经说定，先心里有数，等接了妙儿回京，过二三年再定亲。”

　　贾敏叹息一声，道：“如此竟是恭喜你们两家了，可恨我们睿儿没福