八面，若不是林如海说自己连任盐政多年，继续下去，恐致长庆帝疑心，她还是愿意留在扬州的，在那里，她的品级最高，何须对人卑躬屈膝。但是回到京城就不同了，不说宫中后妃，便是王妃公主郡主国君等品级多在自己之上，见人须得行礼，哪里有在扬州的清闲自在。

　　贾母却不这么想，这些儿女中她最疼贾敏，总是盼着贾敏在跟前才好，道：“你们才回京，对京中形势不大了解，有什么不知道的，只管吩咐你侄儿和侄儿媳妇去料理。”

　　贾敏道：“母亲放心罢，都料理得。旧年我们老爷进京，宅子就修缮好了，今年不过再收拾一回，俱已妥当，只需安插器具即可，等我们见过母亲后回去，想来都已经料理齐全了。再说，琏儿也在读书，明年考试，岂能打搅他？”

　　贾母忙问道：“我已经叫人收拾好你在闺阁时住的院落，不在家中住几日？”

　　贾敏笑道：“母亲惦记着我，我心里自然是感动非常，然而家中的事情千头万绪，都得我做主，竟是不能住下的，等诸般事务尘埃落定了，我再来叨扰母亲几日。”

　　贾母听了，只好作罢。

　　她心里记挂着两个玉儿的事情，不等用饭，先打发王夫人和窦夫人婆媳等人去备饭，彼时贾琏宝玉带着林睿林智兄弟去逛园子，也是听说薛姨妈母女在故如此。贾母又叫元春带三春下去做功课，薛姨妈和薛宝钗见状，忙告辞，贾母假作挽留了几句，听她们说家中还有事，便命鸳鸯送出去，片刻之间，屋里只剩贾母和贾敏母女两个了。

　　贾敏长叹一声，知道贾母有话和自己说，果不其然，听贾母重提旧日之话。

　　贾母道：“不是我疼宝玉，实在是想着亲上加亲的好处。你想着，这大户人家说亲，原是门当户对的，使唤苛待媳妇的婆婆多着呢，我不愿玉儿也和别人一样吃苦受罪，等她到了咱们家，有我护着，谁敢欺负她？你也见了宝玉，人品才貌都是无可挑剔的，他衔着通灵宝玉落草，将来的前程大着呢，不过如今年纪小，性子不定，没有功名罢了。宝玉另有一样好处你不知，最是温和敦厚的人物，别家的公子，谁不是今儿朝东明儿朝西？”

　　贾敏冷不丁地道：“母亲却没有说宝玉的娘亲呢！二嫂和我素来不和，我怎能放心将玉儿许之？二嫂和我有嫌隙，还能不折磨了玉儿去？”

　　贾母一愣，随即道：“你竟傻了不成？二太太最是聪明不过的了，有姑老爷这样的身份给玉儿撑腰，她能欺负了玉儿？我也是想到了这个，才敢对你开口。我老了，不知道还能活几日，唯愿宝玉平平安安，能说一门好亲罢了。”

　　贾敏断然道：“母亲恕罪，此事竟是不成的。”

　　贾敏没有说的是，贾母已经七十好几的岁数了，自己都说自己不知还能活几年，又能护着黛玉多少时候？纵然能护着她一辈子，宝玉不是自己眼中的好女婿，此事便不能成。

　　贾母眉头一皱，问道：“你这孩子，怎么还如此？我是你妈，难道我能害了你们不成？两个玉儿成了亲，咱们两家只有更亲厚的。”

　　贾敏却道：“难道不亲上加亲，两家就是疏远的了？本就是亲戚，何必再如此？不如叫宝玉另娶他人，给府上再添一门亲戚，我们玉儿许给他人，也多一门亲戚，那才是两全其美的。母亲细想想，宝玉又哪里配得上我们玉儿？论出身，国公府虽好，到底袭爵的是琏儿，论品级，我们老爷是一品，二哥不过是从五品，高门嫁女，低门娶妇，这门不当户不对的如何结亲？何况宝玉仅仅是二哥房中的嫡次子，国公府的爵位是琏儿的，二哥房中大半家业都是兰哥儿的，宝玉有什么？唯有一点子财物罢了。母亲竟是疼爱我些，我也是做母亲的，难道不能替玉儿想得更周全些？玉儿是我们家唯一的女儿，林家几代单传下来的嫡长女，做皇妃王妃都使得，只是我们不愿意罢了，她不做皇妃王妃，再不济也得做个当家主母，许给宝玉以后能有什么？我们玉儿自小读书识字，样样都是按着当家主母教导的。”

　　贾敏一番话说将出来，气儿都不喘一声，继续道：“不说根基门第，就拿前程来说，宝玉至今读书不成，又极厌恶读书，不肯上进，连我们智儿都不如，难道竟是让我们玉儿跟着吃苦受罪不成？文不成，武不就，如何保护我们玉儿一辈子平平安安？”

　　贾母脸上一阵青一阵白，若不是因为贾敏是她嫡亲的女儿，她早翻脸了。她原想着贾敏是宝玉嫡亲的姑妈，不会如外人那般在意门户之见，不曾想，在她心里，宝玉竟是一无是处的。听完贾敏的指责，贾母不乐意地道：“你知道什么？你们也太挑剔了，我早说了，宝玉的前程在后头呢，天底下除了宝玉，谁有这样的造化？”

　　贾敏在闺阁时娇生惯养，出嫁后林如海百般宠爱，外放时在扬州十年，几乎是一人之下万人之上，巡抚驻扎在姑苏，而非扬州，因此贾敏的品级在扬州最高，爽利的性子一直未改，贾母是她亲娘，她也没必要遮遮掩掩，顿时冷笑道：“我劝母亲竟是消停些，别拿着一块玉来说话，说来说去，玉有何坚？玉有何贵？不过是一块石头！这样的事情，别人家恨不得收敛，装作没有，只母亲当着好话儿！从前我不答应母亲，今儿还是不答应。母亲也别恼我，我实话实说，母亲若想给宝玉择一门好亲，竟是好生教导他上进要紧，不说有无功名，至少有些拿得出