。府中人少得很，明眼人一看便知方遣散了不少。这位许知府想是预备自己壮烈的。

　　才入后院贾赦便觉察出眼熟了，因溜了一溜姜武。姜武也溜了一溜他，二人都去看齐周。

　　齐周面色如常，负手在前头走着。

　　来到许知府房中，见屋子阴闷得很，有两个小童扶起他至门边相迎。此人不过五十余岁，身穿玄青色家常秋衫，带着软帽，面皮清白，颏下几缕胡须也已斑白。许枚因上来见礼，几个人又是客套一番。

　　贾赦性子急，直绕过姜武齐周让他们同来的兵士清场，将许知府家中的下人悉数轰得远远的。

　　齐周望着许大人叹道：“可否请家父出来一见。”

　　那许枚闻言一愣：“钦差大人此为何意？”

　　姜武也叹道：“我们可不是傻子，给甄应嘉一鞭子是做什么用的？况这院子与齐周那院子委实太像了。哪有这般相似的爷俩，连剪出来的盆景儿都长得一个模样。”

　　许枚望了半日他们道：“下官委实不明白。”

　　贾赦烦了，直言：“快让齐老爷子出来。一人计短二人计长，况我们这么些人都是小齐这边的。”

　　许枚摇头：“各位大人可否明言。”

　　齐周忽然道：“你可是许枚？”

　　许枚立时道：“我是许枚。”

　　“那甄应嘉见过的许枚为何人？”

　　屋中忽然一阵肃然，多时无人咳嗽一声。

　　少说一炷香功夫，只听“嘎嘣”一响，屋内一架大穿衣镜子转开来，后头走出来一个人。身着青衣小帽，短须苍发，面庞与齐周有五六分相似。

　　齐周缓缓立起来，一步步过去，直到他面前，猛的双膝点地，抱住他的小腿放声大哭。

　　那老者抚着齐周之后颈长叹一声，不曾言语。

　　贾赦姜武二人也红了眼圈儿，立在一旁。

　　等齐周好了些，上来一人一边搀他起来送至那老者身旁，齐身行礼：“见过齐叔父！”这算是落实了他的身份，让他没法子抵赖。

　　齐父又是一声长叹，因让齐周搀着坐到窗前一张官帽椅上。

　　贾赦见齐周立在他父亲身边不紧不慢的，忍不住过去低声道：“喂！笨不死你！哭啊！撒娇啊！”

　　说得一屋子都笑了。

　　那许枚此时已送了茶过来，齐周接了，双手奉与老父。

　　齐父接了茶饮了两口，交回齐周，方慢慢说来。

　　十五年前他得了友人之信，道是自建了个好园子，精妙无双，请他南下赏玩。齐父见他笔下尽是得意，想来园子是不错的，果然来了。见其友之园虽小，委实不负“精妙”二字，各色花木盆景妙趣横生，大加赞赏，便留下来多住了些日子。

　　偏有“人在家中坐、祸从天上来”。

　　一日两人正在亭中手谈，门口的老仆慌张来报：有人持了义忠亲王的帖子要见园主。二人心下诧异，他们与权贵素无瓜葛，何况亲王。

　　遂同去了前厅，见一油头粉面的管事望了他们趾高气昂道：“你家这园子不错，且进上给我们王爷如何？”

　　齐父的友人大怒！连道“岂有此理！”不由分说将人轰了出去。

　　齐父拦了两下没拦住，顿足道：“何苦得罪他们。”

　　那友人哼道：“岂能受小人之辱。”因不以为然。

　　谁知不过三五日，一夜忽有官兵砸门，道是有贼人跳入他们墙内。

　　老仆信以为真，将人放入。谁料那领头进来哼了一声：“这里便是贼窝了，都拿了！”

　　不由分说将尚在梦中的齐父与其友并了三个家仆尽皆拿下，直送入大牢去了。

　　齐父之友本是乡绅，如何受的这般罪？又气又冤，在牢中不过四五个月，一病没了。数日后他那老仆也随之而去。齐父与另两个仆人则不见天日。此间熬尽人间愤懑冤苦。所幸齐父天性豁达，笃信积善之家必有天助，心绪渐渐平稳。

　　两年后，牢中来了一大汉，虽是渔夫打扮，双目炯然，器宇不凡。齐父的牢房与他隔壁，交谈间颇有趣味，故时常聊天解闷儿。

　　不过半个月，一日晚上，齐父尚在梦中，忽有人撒了些水在他脸上。迷糊着睁开眼——恰是隔壁牢房那大汉。那汉笑道：“先生可愿同出去？”

　　齐父一看，他身后跟了几条大汉，手持刀枪，提了一盏小灯笼。因笑道：“也好！”

　　这群人乃是太湖水匪，领头的换做李三，因不慎让官兵围了，躲进渔船装作渔子。他装得太像，官兵倒是信了，然他们丢了水匪岂非不好交差？仍是将他抓了来，心下只当是个替罪羊，不曾押往死牢，口里还念着“又一个倒霉鬼。”

　　领着友人家的两个仆人随李三出来，齐父本以为脱险，重见天日。故深深谢了他，意欲告辞回家。不料李三全然不欲放他走，笑道：“先生这般大才岂能埋没？既是朝廷不识金镶玉，我李三识得。”一面苦留，一面使人去打探齐父的案子。

　　不多时日，他们的人果然探到了齐父与其友遭殃之始末。

　　原来当时义忠亲王之世子恰来江南游玩，在花船上看上了个清倌儿，喜爱得很。有当地乡绅便送了他一座小园子养着那清倌儿。这一日那清倌儿在楼上观景，恰见隔壁了齐父之友的园子，只觉可爱非凡，待那义忠亲王的世子来了便撒娇卖痴要隔壁那园子。那世子笑道：“这个容易，我使人拿父王的片子去买了他的来。”因唤了一名得力管事去买园子。

　　谁知那管事以为自家主子早晚是太子，还用得着买么？片子一送上，管保那园