认，湘云伏在案上痛哭失声，含糊不清地道：“虽说那年我离了京城不知几时能回去见二哥哥和姊妹们，但是同处我朝朗朗乾坤之下，早晚有相见的时候，别离之时倒也没有十分伤悲。况且，如今住在平安州，平安州距离京城又甚近，来回不到半个月，前儿我们太太说等老爷除服，一家子都去京城等起复，打算叫我们先去京城，我正说很快就能和二哥哥他们相聚了，哪里想到三姐姐竟要远嫁异国他乡！”

紧接着，她又哭道：“从前年轻不懂事，姊妹间难免拌嘴吵架生嫌隙，胡作非为，如今回想起来悔之不及。我总说三姐姐亲近宝姐姐，和我们都淡淡的，心里难免就将三姐姐做的一些事儿记在心里了。可是，不管有多少不和，骤闻三姐姐的命运，悲惨如斯，那些想法都抛到九霄云外去了，只恨离京前没有和三姐姐好生赔礼。”

黛玉心里亦十分酸痛，拭泪道：“事已至此，多说无益。”谁能想到在长泰帝推三阻四不答应爪洼国求亲的时候，贾政依旧能狠得下心舍出探春？无论探春自请和亲的理由如何冠冕堂皇，都掩饰不住他卖女求荣的事实，真真应了当年惜春的那番话。

湘云痛哭一阵后，好容易才慢慢止住，抬头看着黛玉，道：“听说了这件事，我就再忍不得了，来之前催促家里收拾行李，或者赶在三姐姐远嫁之前见上一面也未可知。”

黛玉怔了怔，问道：“几时启程？走前打发人说一声，我备些东西劳烦妹妹捎过去。”

湘云端坐在椅上，想了想才道：“两三日后罢。老太太和太太知道我挂念姊妹，很是赞同早点儿进京。三四年不在京城，不知道老祖宗和二哥哥他们都如何了。姐姐有什么东西只管交给我，到了京城我就打发人挨家挨户地送过去。”

黛玉赞了葛家老太太和葛太太几句，道：“也没多少东西，不过是家常孝心带过去。妹妹回京，见到外祖母他们替我问声好罢，等我们回京了再去给外祖母请安。”

湘云自是满口答应，方在黛玉处重新洗脸净手，上了脂粉。

葛家此时打发儿子儿媳进京，无非是提前替葛辉将来除服起复等事作打算，各处打点一番，免得除服后就迟了，今日同意湘云过来，也有请卫若兰托京城中亲友照应这些年轻儿孙们的意思。湘云含羞提了几句，黛玉戏说京城中有贾史两家在，不必担忧。

湘云一想不错，卫若兰虽然身居要职，终究不在京城，便是托的亲友不尽心也是无可奈何，倒不如贾史两家联络有亲，也必用心。

三日后启程，一路风雨不消多记。

这日进了神京，略收拾一番，打发人往