请过太医吃过药了，挣扎着坐起身，问贾琏外面怎么样了，贾琏恭敬地将丧事不大办一事告诉贾母和王夫人，然后道：“宫里竟似没有叫咱们家进去哭祭的意思，至于谥号，也没听说下来，二老爷今天上班去了，不知道是不是朝中没人提起？”

贾政刚刚下了班，正在贾母房中，听了这句话，惨然道：“事情很是古怪，丧礼不肯大办，朝中礼部上折子请追封娘娘谥号，被驳了回来。”

贾赦不语，贾珍满脸不安，贾琏叹了一口气。

贾珍忙开口问道：“贾雨村那里怎么说？他和老爷一向交好，常来咱们府上和老爷一起赏鉴古董字画，料想老爷打发人叫他去打听打听，必定比咱们容易打听到。”

贾政叹道：“已经托了雨村，尚不知消息。”

贾母听他们说完，和王夫人哭得更加厉害了，真真成了泪人一般，泣不成声地道：“我的娘娘如何这样命苦？若不是家里连累她，何至于此？在宫里熬了那么些年，好容易才怀上这么一胎，都说是男胎之象，哪知，竟累她性命都没了。”

凤姐站在角落里，呆呆望着空空的博古架，想起幼时和元春一处顽的场景，不禁落下几点清泪，听贾琏的意思，就是因为说怀了男胎，才叫那些娘娘们容不得。

惜春拉了拉她的衣袖，附耳道：“嫂子，为何我觉得大祸将至？”

凤姐揽着她的肩膀，低声苦笑，柔声道：“好妹妹，莫担忧，家里有我和你哥哥呢，怎么着都不能叫你和萱儿巧儿两个受到家里的连累。”

那边贾母叫凤姐，姑嫂二人方掩住话题。

这么一件哀事发生，丧礼、送灵都颇冷清，门庭更是寥落异常，前些日子下人还在笑话卫家如此，谁承想竟轮到自己家了，因此贾家上下都没心思过年。

展眼进了正月，宝钗觉得家中主子少而仆从多，开销太大，倒不如放些下人出去，而宝玉身边更不必留下丫鬟，该留小厮使唤，才好静心读书，一如贾琏，成婚后跟在身边使唤的都是小厮，遂进言于王夫人。王夫人近来十分忧伤，不管诸事，皆命她一人料理。

宝玉听说后，哈哈一笑，道：“好，都走了好，省得留在家里伺候我这么一个须眉浊物。”

宝钗忙道：“一则府里人多开销大，须得俭省，二则娘娘新薨，该施恩典放人出去，三则二爷身边的姑娘们年纪都大了，总不能再耽误她们的韶华。”

宝玉盯着她看了几眼，坐在炕上道：“我都知道。年纪最大的不是别人，头一个就是袭人。既然你们奶奶赏恩典与你们，你们就各自收拾收拾，打发人带信给家里，好接你们回去。我原说过的，凡我身边的丫头们，都外放出去。”这话却是对房中诸位丫鬟所言。

别人犹可，独袭人如头顶打了一道霹雳下来，跪倒在地，泣道：“二爷别撵我走。那年我娘和哥哥要赎我出去，二爷不让，我娘没了后，我就打定主意一辈子服侍二爷。”

宝钗皱了皱眉，亲手扶起她，道：“原是赏了恩典与你们，怎么反倒成了作恶似的？”

袭人听了这句话，只觉得心里冒着寒气儿，道：“奶奶，别人不知道我，难道奶奶竟不知道我的心？自从太太下了命，我就是出去不得的人。”

宝钗笑道：“这是什么话？咱们这样人家哪有什么去不得的人？今儿也是遵从太太的意思，各处都裁人。好丫头，我心里明白你的好处，也感激你服侍宝玉这么些年，尽职尽责，只是你和我同龄，哪能耽误你的终身大事？”

　　第135章

上回说到宝钗欲节省开支，将一些使唤不到的家奴放出去，其中以袭人为首，宝玉十分赞同，袭人满心不愿，苦求后听到宝钗的这番言语，几乎站立不稳，怔怔地望着眼前最端庄稳重展样大方的宝二奶奶，虽然面带微笑，神色温柔，却哪里有从前对自己的亲密友爱？

宝玉蹬掉足上的靴子，任由麝月低头捡走，将双腿盘在炕上，道：“袭人姐姐，你奶奶说得有理，晴雯、芳官这些人年纪比你小都有了各自的姻缘，你这做姐姐的反落在后头，倒不好看。今儿收拾东西，我叫茗烟明儿一早通知你哥哥来接你。你素日攒下来的衣履簪环等都带走，走时候我再赏你一些银子和绸缎以备嫁妆之用，不枉你服侍我一场。”

他原本想着要和袭人同生共死，可是这么些年桩桩件件的事情凑在一处，晴雯险些丧了命，芳官藕官等险些任由干娘处置，于是一颗心早成了灰烬，别说袭人，就是麝月秋纹碧痕等，他也一样打发出去，不必留下来受折挫。

袭人尚未因宝钗之语而感到悲痛，然听到宝玉之意，不觉浑身发抖，颤声道：“二爷是打定主意要撵我出去了？”

宝玉仰头望着雕梁，缓缓地道：“走罢，都走罢，走了反是一条生路。”

虽然他不懂外面的风雨，但是这些年常和卫若兰等人来往，亦察觉出有些不妥，近来更是隐隐透着风雨欲来的不祥之兆，即使宝钗不开口，他也要在这几日打发袭人等出去。

宝钗疑惑地看向宝玉，心中微微一动，问道：“二爷这是何意？竟是一个不留？我原想着袭人在丫鬟们中年纪最大，故先打发她出去，麝月是老爷指明留给二爷的，秋纹碧痕这几个年纪也都不小了，所以留下麝