。为利害着想，他迫不得已，只好低声下气地向马太太解释。

他笑着说：“近来我屡遭失败，满腔激愤，不免借酒而发牢骚，其实并非我的本意。戚家之事，由于当时秘密泄露，不得不走，走时身无分文，迫于无奈，只好暂借他们的存款，以作路费，这完全出于被动，望师父原谅！”

刘振亮这一套鬼话，如何骗得过马太太呢，他企图扭转僵局，又接着说，“我有一条财路想向师父报效！”

马太太听到刘振亮最后一句话，认为他金丝尚未吐尽，还有可利用之处，只好假装对他谅解。

刘振亮见马太太怒气已消，恢复常态，便对她说：“我当时在戚承祖房中，看到一张戚玉芳母亲年轻时的相片，漂亮极了，真是一个绝代佳人。从她高贵的服饰，可以判断，她当年肯定是最上层社会的官眷，不是大官僚的爱妾，就是大军阀的姨太太。听说她未嫁之前是医士学校的高才生。戚承祖是她丈夫手下的警卫官，此人年轻英俊、勇敢有为，被她看上了。

军阀混战时期，此起彼倒是常见的，他俩趁着她丈夫倒台的机会，卷了一大笔现金存款和金钻首饰潜逃。他们从北方逃到江南，隐姓埋名，在苏皖之交的深山密林里隐居下来。他们为什么要这样做呢？因为她的丈夫虽然倒台，但是他的潜势力还相当厉害，到处有他的部下和同僚，假使被发现，就无法生存下来，因此他俩不敢出头。

“据说那个戚家庄并不是戚承祖一手经营出来的。原来那个地方就有一个隐者，自号绿竹山人，与戚承祖有深厚的友谊，才让他搬到那里住。戚承祖定居下来后，便以高价由外省雇了土木石工匠，在那里起盖房屋。其实，戚承祖是假姓名，他的真名叫骆炳璋，之所以改性戚，取其忧心忡忡之意而已。以上事实，并非我凭空设想，而是根据戚家内部一鳞半爪的材料加以证实，我敢保证，我的推断百分之九十是对的。

“不过，这都不是重要间题。我们的主要且标在于戚家庄的窖存。戚承祖得了大量幸财，在这个人迹罕到的偏僻地方定居下来，当然有所戒心，肯定要把大量的黄金、首饰分散埋藏起来。狡兔有三窖，戚承祖也有三窖。在这三窖之中，我只得其一，还有两处窖存，经我慎密观察，也被我发现了。不过那两窖，得花费很大的气力和时间，才能获取。特别现在已经打草惊蛇，取之更不容易。我认为这笔生意，没有师父亲自主持，绝对不会成功的！”

马太太以疑虑的眼光看着刘振亮，说：“只怕你说得不准，你能说得准，我就有办法。

你说说看你的判断。”

“好，我把现场的情况告诉你，他的两处窖存：第一个在犬舍下面，第二个在坟墓里。

这两处都是在房屋之外、篱笆之内的花园里。

“现在我先说犬舍的窖存。它在戚承祖卧室旁边，犬舍并不高，全是木构造的。两头猎犬除出猎外，经常都是禁锢在犬舍里面，连夜晚都不给它执行巡逻的任务。因为篱笆四周都有机关密布，稍为触动篱笆就会发出警报，不用猎犬而用机关，其目的就是让猎犬始终镇守在窖存上面，这是疑卖之处。有一天，我乘他父女带猎犬出错的机会，悄悄地把犬舍地板模起一块，只见本板下面铺着一层薄沙，薄沙的下面有石条，估计有四条石条，方围两公尺。

板缝都用洋灰补密，滴水不漏。看来黄金珠宝就是埋藏在底下。

“再讲坟墓的窖存，它在篱笆的西南角，墓前一个灵台，高和宽都是一米，用整块的青石打的，中间凿空。窍门就在这里，因为用整块青石，旁边不会被人撬开。上面盖上一块青石板，这就是灵台的桌面。估计黄金首饰就埋在灵台里面。灵台上面是一块直竖的墓碑，上写‘亡妻冷艳秋之墓’。唯独这块墓碑是新的，其余墓石都比较陈旧。按理说，这原无可疑之处，但是怪在那坟墓附近的草地上覆着另一块墓碑，翻开一看，上写‘先考戚如山府君，先妣竺儒人之墓’这块墓碑其新旧成色与其他墓石一样，尺寸大小与冷艳秋墓碑相同。由这里可以推断，这座坟墓是在戚承祖盖房时，同时建造的。当时的墓碑是覆在草地上那一块，墓碑上的人名是假的，墓里并没埋的人，而是埋金，墓碑不过掩人耳目而已。当时他俩十分年轻，绝对不会想到要老死此间，把它作为冷艳秋埋骨之所。即使万一房屋被人焚毁，单就墓里的埋存还可以充裕地过一辈子、这是我的判断，师父，你看如何？”

马太大聚精会神地听罢刘振亮的报告，沉思片刻说：“你说得头头是道，但是我没有亲眼见过，无法下断语。不过，我对你的提案，的确很感兴趣。总之，你的判断能力很强。”

说着，马太太半眯着眼注视着刘振亮，莞尔一笑，刘振亮感到莫名其妙。

马太大笑着说：“你这个该死的穷鬼，上帝为你安排一个世外桃源，一座舒适的房屋，一笔巨额的财产，一位如花似玉的美眷，这是何等的幸运，人生得此，万事足矣！想不到转眼皆空，我真为你惋惜。”

马太太的话，勾起了刘振亮一场甜蜜的回忆，他自言自语地说：“上帝呀，只要你再给我半小时的方便，我什么都解决了！”

马太太向他啐一口，笑骂道：“你这个昧着良心的魔鬼，上帝决不会赐福与你。我听到你用《金瓶梅》的圈套来引诱戚玉芳时，我真为她捏一把汗！”说着，马太太虔诚地在自己胸前画了一个十字，念产“阿门！”

轻松的嘲弄，刘振亮也感