来还是这里最好！”

他们边饮边谈，这时大家都有七分酒意；马太太感到身上暖熏熏的。这时春夜温凉掺半的空气，随着月光，流进小楼，雍容凉爽，排到脸上，美妙得无从形容。

马太大乘着月光，远望长江，水天相接；俯视莲塘，水波粼粼。这时她若有所触，刚好戚玉芳下楼，便笑对戚承祖说道：“我记得一副对联写道：‘问归帆何处？莲塘初涨晓波风。

愿终老斯乡，灯下美人杯中酒。’正是你生活的写照。”

戚承祖戏说：“美人今夜来，一刻值千金！”

马太太叹道：“你盗窃了二十多年的艳福还不认账！美人当然指的是‘古城皇后’冷艳秋罗。”

戚承祖酒意正浓，受到提醒，便在灯光下欣赏他的情人，只见马太太晕红上颊，醉态满盈，那种诱惑的神态，使他凑近情人悄悄地问道：“今夜醉眠问处？”

马太太嫣然一笑 答道：“我已习惯孤眠，在书房另设一榻就行了。”

戚承祖知道她是欲擒敌纵，佩服她的答法轻巧而风趣。

这时，戚玉芳上楼来了，她左手拿着铜琵金缕，在手托着一炉檀香，腋下挟着一支筝，笑对马太太说：“趁今夜月白风清，应请梅姨弹一曲琵琶，不要辜负美景良宵，您看如何？”

戚承祖欣然附和：“对对对！你说快意时焚香一柱，对鼓一琴，正是时候啊！”

马太太毫不推辞，说一声“好！”又饮了一大杯酒，然后开始操琴。音韵抑扬，宛若仙音。戚承祖击筝相和，戚玉芳按拍而歌。三人心清神爽，竟不知是天上人间，大家尽情欢乐，直到夜静更阑。

马太太在戚家庄过着隐者生涯，饱享了一个月的天伦之乐。

当她离开戚家庄后，原想回到上海摒挡一切，决心归隐山林，不幸的是她突然抱病，自知不久人世，又怕戚家父女伤心，不敢再到戚家庄，只好来到我扬州故居。世事难测，怎料戚家庄一别，竟成诀别。

第十六章

李丽兰说到这里，一阵心酸，眼眶红了，咽泪不语。

程科长看到李丽兰悲戚感伤，出于真情，内心对她更生好感，便安慰说：“丽兰，你别难过，你要知道，马大太是个女中豪杰，乐观主义者，她对人生看得非常透彻，对于死，她并不感到那样可悲。”

这时，李丽兰拿出手帕，边指眼泪边答道：“对，她自知必死，但是，她对于死始终没有流露出一点悲哀和恐怖的神