由于我的关系，她在上海经常参加上流社会的宴会、舞会，每一次都会倾倒众生。

有一次，我姨夫钱雨泉千秋寿诞，我带她到钱家祝寿。当时盛况空前，在酒后的舞会上，我姨父看到了她，那痴迷的样子简直像丢了魂魄。

他对我说：“我生平未曾见过这样漂亮的小姐，在我的舞会上有不少名媛闺秀，而她在其中，却如鹤立鸡群，使众美逊色，众星暗淡，真不愧是‘江南一鹤’！”

那天晚上，我姨夫精神焕发，好像年轻了许多，对她极尽殷勤，谈笑风生。临别他依依难舍，目不转瞬。

我姨夫对她垂涎三尺，其势欲得而甘心。从此以后，我一再回避他，凡是有我姨夫在场的宴会，我都不带她去。而姨夫每次碰到我，都不厌其烦地询问她的近况。但我总是闪烁其辞，使他捉摸不着。为了保持长辈的尊严，他又不敢向我掬诚相告。由于黄鹤无踪，他也无可奈何……

唐通讲到这里，周凌趁机拧了一把香喷喷的热毛巾递给他，他洗了一下脸，精神更加兴奋。三个勤务，一会儿换炉，一会儿添汤，又端菜，又温酒。杨、柳二人也热情劝进。唐通见程科长等人听得津津有味，更得意而自豪地说：“提起我的姨夫，谁都知道他是鼎鼎有名的‘颜料大王’，商业界的巨子。”

程科长凑趣说：“外间传说，他靠一支大头针起家的，内情如何，你知道吗？”

唐通喝了一口酒说：“我听我妈说，姨夫很聪明，小时候，英语就说得很流利，初中毕业那一年，上海有一家德南洋行，要招收十名实习生。过去在洋行办事是个好差事，是人人求之不得的职业。当时报考的青年有一千多人，经过体检、初选、笔试，剩下的只有一百二十名。最后一关，要经过德国总经理面试，决定录取。这是关键的时刻，外国人铁面无私，托人情，请客送礼，都无济于事。要想录取，除非能够迎合总经理的脾气，才有希望。

“我姨夫悄悄地通过内部夫系，了解到这位经理的性格。凡是勤劳节约的人，都会得到他的信任。他看人的方法有个特点，完全由小处着眼，就是以点窥面，观察入微。我姨夫掌握这一特点，就处心积虑地想出一个办法。

“面试的时候，考生坐在厅里排队等待召见，这位德国总经理在经理室里面据案而坐。

考生按叫名一个个进去，进门后，首先要向他行礼鞠躬，然后坐下，开始对话。

“轮到我姨夫的时候。他照例向总经理来一个四十五度的鞠躬，当他鞠躬的时候，看到地上有一根大头针，他就俯身捡起，不慌不忙地把大头针放在经理办公桌上，然后安祥地坐下来。这位总经理定睛一看，原来是一根大头针，心里赞道：‘啊，多么诚实节约的青年！”

这一举动，给总经理留下了很深刻的印象，结果被录取了。其实这根大头针是他自己带进去的，事先捏在手中。俯下去捡上来，不过是魔术师的手法而已。

他录取之后，被派去管理仓库，他非常卖力肯干，认真负责，因此博得德国人的信任。

过不多久，第一次世界大战爆发，德国人应召回国，总经理把整个洋行托付给我姨夫全权负责。大战结束了，由于德国是战败国，军民死亡惨重，许多人家破人亡，这个德国人始终没有回来。

“这个洋行过去大部分经营各种颜料，仓库里的颜料堆积如山。当时因为没有总经理的命令，不敢出售，一直等着。想不到战后，由于德国的颜料长期没有进口了，市场价值直线上升，我姨夫发了一笔大财，成为富翁，此后专卖颜料。

“事隔二十二年，第二次世界大战爆发了，过去他已经吃过战争的甜头，所以他的政治嗅觉特别灵敏，在战前两年，他就开始暗中收购德产的颜料，战争一爆发，他又利市千倍，成了垄断资本家，被称为颜料大王。

“他生平疏财好色，家中已经有了六位姨太太，还嫌不足，贪求无厌。年纪虽老，但是钞票有的是。人家开玩笑说，他如‘韩信掌兵，多多益善。’不过我怕的就是他疏财，你要知道，财可通神，财能动心，因此我实在担心快要到手的姻缘，被他从中一插手，抢去了。”

唐通说到快到手的姻缘时，沾沾自喜，执杯一干，顾盼自豪。

柳素贞趁机问道：“听说这个女的善于利用，巧于闪避，唐先生，你对这一点有什么体会？”

“柳小姐，你说得对，的确是事实，不过……”

杨玉琼不等他说下去，马上截断他的话问：“听说她把你当作‘撑竿’，有没有这回事？”说着提起酒壶为他敬酒。

唐通酌了一口酒，美滋滋地说；“对！我知道她是利用我，但是我非常愿意被她利用。

只要她知道人家讥笑我，说我是她的‘撑竿’，这就是我的胜利！她好像一位撑竿跳运动员，利用撑竿跳越不同高度，虽然不断地摔掉它，不过，当她要跳的时候，非把‘撑竿’握紧不可。因为这根撑竿就是她的事业，久而久之，她就会爱‘竿’如命，不忍释手。说明白一点，这就是彼此互相利用，不过这个社会人与人之间也脱不了互相利用。吃小亏，占大便宜，这就是我的人生哲学，也就是我的恋爱观。我不忌讳别人说我是她的撑竿，而且要做一根忠实于她的撑竿！这样，我和她的婚事才会成功！”

程科长抓住唐通讲的其中一句话，认真严肃地对他说：“她的事业是盗窃，你作为她忠实的撑竿，怪不得上海警局断定你是主犯，认为抓住你，就不怕她逃了。这桩事希望你要理