腾快十个时辰了，叫个人过来便拿嫁妆。要不是三姐性子好，这铁打的人也吃不住。”

　　沈寒香在这座小县里小有名声，当年还在闺中，就都传脾性好，她爹垮了之后，都是三姐照料的。久病床前无孝子，沈家的老爷半身不遂近十年，吃喝拉撒俱在床上。听说是监工的时候从塔上摔下来的，把沈家那点底子都吃尽了。

　　最后老爷子想开了，在个除夕的晚上，趁着伺候的人出去守岁放炮，打烂药碗就着瓷片切了腕子。

　　第二年沈寒香出嫁，李家也帮衬了不少给沈家。沈柳德治完丧，想着总不能叫这个小妹过去净吃苦，把祖母用不着的两副头面让她带着，又着意添了些首饰，一小箱子银，约摸八十两。

　　沈柳德定定神，稳婆年纪已大，见过不少生离死别。沈柳德连连点头称是，又道，“在外头办差，一时回不来，银钱没带够也是有的。”

　　沈柳德摸到袖中钱袋子，又问，“是男孩还是女孩？”

　　稳婆摇摇头，“是个小少爷。”却重重叹了口气。

　　“丁妈有话就说。”

　　稳婆老眼昏花地看他一眼，“长兄如父，给沈大爷说一说也无妨。”

　　沈柳德点头。

　　“三姐嫁的是表亲？她夫君算是她什么辈分上的？”

　　“是她表哥，三姐的亲娘还在时定下的。”沈柳德一头雾水。

　　“给人接生一辈子，嫁给表哥的也不少……三姐这也不是头一桩。”稳婆似十分难以启齿。

　　沈柳德一顿足，“丁妈，不给我说，合着还能同谁说？”

　　“这……”稳婆红通通的脸皱了起来，嘴巴瘪了又瘪，“你先别给三姐说，也别解开包好的小被子。那孩子……”稳婆摇摇头，摸了摸自己的膀子。

　　沈柳德蹙眉，满面疑惑。

　　稳婆咬牙道，“两条手臂都没长出来。”

　　钱袋子掉在地上一声闷响，沈柳德脑内一空，嘴微张，什么声都没发出来，心头却不住说作孽。

　　深红底子撒白花的幔子掀开，沈柳德站在内间外面，轻喊道，“三妹？”

　　里头一声虚弱的答应。

　　沈柳德稍安下心，进屋看见一早支起的小木床里，躺着个安详睡着的小东西，脸皱巴巴的有点黑，像只猴子。

　　“起名了吗？”沈柳德问。

　　“等他爹起。”沈寒香十分疲惫，本打算睡下的，此刻强撑着精神同沈柳德说话。　

　　沈柳德将孩子抱起，手势颇熟练，本也是三个孩子的爹了。小孩睡得正熟，没有醒来，沈柳德轻轻叹口气，把孩子放回去。

　　“李珺的小厮来过了？”

　　沈寒香闭着眼睛，眼睑颤动了下，嘴唇毫无血色，她说，“来过了。”

　　“家里有事？”沈柳德又问。

　　沈寒香脑袋摇了摇，“没什么事，又是叫我回去的。现这个样子，也回不去，等过些日子再走。哥哥定不会嫌我的，就是叨扰嫂子了。”沈寒香心里清楚，谁对她好，谁嫌弃她。生完孩子就给夫君拿开嫁妆匣子钥匙的事，也不想说出来惹沈柳德闹心。

　　“你嫂子敢说什么闲话，别成天瞎想。先睡会儿，哥在这儿耽误你休息。你嫂子带孩子有经验，这孩子要不哥抱去让她看着……”沈柳德念叨着，俯身去抱孩子。

　　“哥哥昏了头了，刚出生的孩子，怎么能吹风呢？放着吧，要是醒了哭，得找奶吃。”

　　沈柳德寻思着再说点什么，沈寒香已闭上眼睛，院子里脚步纷乱，伺候沈寒香的仆妇走动。他也不好再呆在这儿。

　　只琢磨着等沈寒香什么时候睡熟了，要不晚上来抱孩子，可抱走又往哪儿抱去。　　

　　沈柳德想着事，没提防出门把丫鬟撞得哎哟一声。

　　是夜，沈寒香醒来，嗓子又哑又疼。天已全黑了，屋内点着一支蜡烛，院里落雪声很响，听上去像是也已很深。

　　她哑着嗓子叫了两声，外头也没动静，想是丫鬟睡得死了。

　　她坐起身，趿着鞋，肩上搭着厚袄子，深黑的抹额映得一张脸格外苍白。

　　沈寒香摸着床边架子，走到小木床边。

　　婴儿睡得很熟，小脸略圆，嘴唇没全闭上，睫毛卷翘，看着令人想到无垢的雪花。

　　她摸了摸小孩光溜溜的脸，觉着身上冷，缩了缩脖子。

　　门外忽传来沉沉的脚步声，沈寒香爬上床，心说，省得要是被仆妇啰嗦。肩膀刚缩进被窝，就听见门开。

　　沈寒香闭着眼。

　　屋内出奇的静，连叹气声都清晰可闻。她只是好奇，眼睁开一条缝，见小木床前站着两个人。她的哥哥嫂嫂。

　　陆瑜芳来回摸着胳膊，颇不耐烦道，“赶紧的，抱出去沉了便是，这东西留着糟心谁呢，趁没人知道……就说早夭了，没人会怀疑。”

　　沈柳德点头，婴孩软趴趴的身子趴在他肩头，他很安静，被抱起时连半句哭声都没。

　　结果沈大爷夫妇一转身，便见沈寒香坐在床上，那脸色犹如死人一般。有点问题的两只眼睛直愣愣地睁着。

　　“哎哟，这是要吓死谁！”陆瑜芳一声清喝，不住拍抚心口。

　　“小妹……”沈柳德神情闪烁，忽想起白日说过的话，便道，“你身子不便，让你嫂子帮着照看。这不是白天说好的，奶妈都找好了，不用担心……”

　　“给我。”沈寒香极少说话如此刚硬，倒教陆瑜芳吓了一跳，登时甩起帕子来戳沈柳德的左腮。

　　“给她给她，这么个破烂玩意儿，就她还当块宝呢，好心当成驴肝肺，嫁到你们家，真是什么破事儿都赶上了！”陆瑜