太现在到底是要不要德哥娶那戏子？”

　　沈蓉妍忙道：“老夫人那性子娘还不知么？眼里揉不得半点沙子，自然想的是怎么化解此事，叫德哥忘了的好。却不过还没想出个体面的法子罢了。娘是没见着，大哥为了那女子，打了大学士的公子，父亲面前也不认错，才挨了好一顿打。也是痴心一片。”

　　“戏园子里的狐媚子，当然勾得你大哥魂不守舍，不过也是图的一时新鲜，要真娶了回来，也不见得就宠一世了。德哥是没经什么事，这才闹得起来。”林氏一想徐氏为这事情焦头烂额，笑了起来，“夫人得为这个烦上一阵了。”她抓了把瓜子，闲闲地嗑。

　　沈蓉妍捧着茶盅发了会呆，才道：“这与我们也没什么相干。”

　　“不能说不相干，现老夫人厌恶了寒香那丫头，先时咱们娘儿俩还担心她凭着现在外头有点名声，不好定你们谁是妻谁是妾。现倒是一桩好事，老夫人怕再也不会动念头由着她的意。”林氏大感惬意，悠悠叹了口气，“马氏也可怜，不过咱们能过得咱们的日子舒坦便是。”

　　沈蓉妍笑道：“娘说得是。”

　　二人又说笑了一回，沈蓉妍方才回去，本想从她娘这里想个法子给老太太解了难，却也一时半会没想出什么好办法。

　　她怎知道，沈母早年做过不少棒打鸳鸯的事，早已有了主意，已使人带着八十两银子，去老家镇上找一个素来的泼皮无赖。

　　且说沈寒香给公蕊递了信，公蕊也不避忌，当着她的面便拆来看了。观她神色，不似此前待沈柳德那般逢场作戏，像真真动了心一般，一面看信，一面抬眼瞥了眼沈寒香，又转过身，走到树下，不好意思一般，将三页信纸都看了，复又从头看起，细细看完两遍，才叫沈寒香进去喝茶。

　　沈寒香略在她屋里坐了会儿，就说要走。出门时正有人来请公蕊晚上去赴宴，那公蕊也欣然答应，沈寒香转回来，叮嘱她一番多带几个随行的。

　　“大哥担心你得很，眼下被爹禁了足，不然定要亲自来看你的。”

　　公蕊又红了回脸，嘴上却说：“怎好教大少爷挂心，我是命薄之人，别耽误了他的大好前程才是。”

　　沈寒香嗤道：“他那前程，不必谁耽误，要是做了我嫂嫂，还要求你多盯着他嘱咐他才好。”

　　公蕊不说话，沈寒香见她臊得厉害，也不说了，噙着笑出了门。

　　与陆瑜芳相比，公蕊虽出身戏班，但与人交游洁身自好也令人很是钦佩。自小孤苦，逢场作戏总有几分迫不得已，但一听昨日的事，沈寒香知道她性子刚直，带几分烈性，也明白事理，一想觉得若嫁给沈柳德的是公蕊，或是就不嫁他，能收在房中，沈柳德待她又一片真心，说不定能让沈柳德发奋。

　　不料过了八日，公蕊在风来戏班挂的角被撤了下来，这事是陈川来沈家告诉沈寒香的，陈川又是为着来查冯氏之死，给沈寒香带了件银样小鼓，做得挺精细，沈寒香却十分不好意思，叫陈川下回过来别送小东西与她了。

　　“又不是小丫头片子，带来了，我也不知道怎么收，也玩不上几回。”

　　“不好收扔了便是。”陈川浑不在意，翘起腿，又忙放下。

　　沈寒香笑道：“今儿我娘出去了，一屋子都是婆子丫鬟，该怎么样便就怎么样，没人说你。”

　　陈川大不好意思地挠了挠头，“衙门当差惯了，全是粗老爷们儿。”

　　沈寒香点点头，便问：“所以那公姑娘现在不在风来戏班唱了么？”

　　“不知怎么的，昨晚本来有一场，临了撤下来的，就不知今天的还唱不唱。”

　　沈寒香想了想，“那烦劳陈大哥今日也帮盯着点，要没出来唱，看方便不方便打听下是怎么回事。我与公姑娘私底下交情不错，要是她害病需要医治什么的，说不得能使点力。”

　　陈川答应了，又说：“那我不与你说什么了，今天来拿个人回去问话。”

　　“拿人？”沈寒香诧道，“谁犯了事情了？”

　　“叫彩杏，不过叫带衙门里去审，还不一定。眼下我也不方便说什么情况。”

　　沈寒香只得按捺住心头直跳，打发个婆子送陈川出去，心下疑惑，莫不是彩杏推冯氏下水的事情要水落石出了？过了这么多年的案子，难不成真还能还冯氏一个公道？

作者有话要说：　　这周没得榜单，掐指一算月榜也快下去了，所以这周火烧屁股地多更点。

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☆、求情

　　且说衙门上人来拿了彩杏走，翌日徐氏便发了高热，忙忙地请大夫去瞧。马氏自己也病着，不好去问安，便叫沈寒香随着林氏要去看望徐氏时，一并去了。

　　“问问看要用什么药，能把药方抄一份来的最好，我这里常年吃药，说不得有夫人用得上的。”马氏自己也不舒服，无力咳嗽，形销骨立歪坐在床。

　　林氏忙宽慰她几句，带着沈寒香过徐氏院里来。行至门前，便见两个年轻些的姨太太已在院子里等着了，本以为是被打发出来了，林氏身边跟的个婆子上去一问，回来说：“大夫在里头，还没瞧完，里面的大丫头说待夫人病瞧完了，再请各位姨奶奶进去。”

　　唯独不常常出门的陆氏没来，沈寒香长到十五岁上，也只在除夕时候见过她几面，只知府里最偏西北角上有个院子是给她住的，那院子有个角门通往外头，吃的用的都不经管家娘子那儿过。

　　一个比沈寒香