明家中正堂挂的“一秉大公”匾额，便辞了要去。

　　司徒夏明并未留她，送了徐氏，方才回转自己房中，见到夫人正在看那两尊镇纸。

　　司徒夏明见惯了金石的，懒洋洋道：“夫人看过，便叫人收到库中去。”

　　他夫人爱不释手地摸了又摸，“这铸得像比皇上赏的东西还要精妙，栩栩如生，貔貅听说乃是护持财运的，大人来年必定财运亨通。”

　　司徒夏明鼻腔里哼哼，闭上眼坐在椅中，两根手指在桌上敲个不停：“没个千把两财礼，这亲还说不定。”

　　“方才见你周转，我还以为已然成了定数。”司徒夫人乃司徒夏明进京时认识的屠户之女，糟糠不弃，亦是当今圣上屡次以他为典范训诫地方官员的事迹之一。

　　“年少时与她有过几面之缘，不过官家小姐，岂有真瞧得起咱们寒门士子的，不过施舍一口冷饭。这两尊东西，必不是她那夫婿的意思，否则不过来送个帖子探探风声，何必她亲自过来。身边带的那个丫鬟，是从前徐家的丫鬟，想必也是不想让人知道给我送了东西来。”司徒夏明两腿翘在桌上，朝后一靠，他夫人便给他按揉肩膀。

　　“那徐家究竟何等来头？老爷亦须让得三分吗？”

　　司徒夏明叹了口气，不胜唏嘘：“三十年前或者得避着，这老大人被一贬再贬，眼下已再无可贬，在族中虽还有点威望，却也不过是强弩之末。都是当今御史台的陈中丞作怪，所以说，小人惹不得。”他哼哼两声戏腔，摇了摇头：“当年她未出阁时，求亲的人踩破了徐家门槛，死活要嫁给个工部的芝麻小官，大抵也是性情中人。”

　　金貔貅在司徒夏明手中转了个圈，确是金光璀璨，光彩夺目。

　　“可敏光那身子……瞒着沈家当真妥当？若将来败露……”司徒夫人忐忑不安道。

　　“败露也是数年之后了，再说，此等丑事，沈家怎敢宣扬出去。放心罢夫人，况乎为夫也不贪心，不过是千两银子，要正经来日嫁敏夕时，为夫还有主意，得嫁高的才好。”司徒夏明恹恹一个呵欠，那司徒夫人又红了眼圈，感慨司徒敏光苦命。

　　徐氏回得府中，已是傍晚，饭也没来得及吃，便去向沈平庆说安阳府知府二女儿模样秀气品行端方，又带刚毅，想是管得住沈柳德的。

　　沈平庆听了，招呼人摆饭，与徐氏一起用膳。又叫人将沈柳德叫来，想着说的是他的事，也叫他听听。

　　沈柳德一直无言，不曾辩驳半句，却也没有任何喜色。

　　沈平庆冷哼一声：“知府家的女儿，怎么还慢待了你么？”

　　沈柳德忙道不是，愣了会儿，叹了口气，不置一词。

　　沈平庆自然知道他在想什么，拉着脸，难得好