要紧的，眼里却见得精光闪烁。沈寒香自然明白要叫沈柳德进京去读书取功名，他是没大愿意，但要叫他做生意，正是沈柳德想一展抱负的。

　　“那你跟着舅父好生干便是，不过究竟在外头，你的大少爷做派也收着点。再不能像上回，打了张大学士的儿子，皇城根下，待人客气着，仔细闯了祸自己尚不知道。”

　　沈柳德听见张大学士，难免想起公蕊，一时气馁，不过很快便缓过神。

　　“自然知道收敛，不要你们操心的。就不知道我出息了你还在家不在。”

　　“你先出息了再说。”沈寒香笑道，起来开窗户，屋里闷得紧。沈柳德精神头是比前些日里好了许多，说爱得那样死去活来，不过终于也度过去了。

　　“一时半会，我想大抵还不会那么快过门。”沈寒香略一思忖，趴在小桌上嘀咕：“先时说要今上赐婚的，如今来的是官媒，我琢磨着，其中大抵是有关节未通。且或嫁了人，也不是就见不着面了，怎么也是亲哥哥，你与小侯爷熟识，怎么也见得上面。只不要想着见不上面了，就觉要是说了大话也没人打脸。要明年你做不出个样子来，或我已不再家中了，怎么我也寻个由头回来，羞你一顿才好。”

　　沈柳德要上京去做生意这事，向谁都没说，徐氏也瞒着，沈平庆安排得滴水不漏，只说沈柳德是去读书向学，便沈柳德没有经商的天赋，末了也不算丢了面子。

　　如今说了出来，沈柳德心底里松了口气，也更有劲头去做，一时又想到徐氏给他说的媳妇，便问沈寒香可听说过安阳知府那个女儿。

　　“没大听说，她家中管得严，总不出户，再要打听也打听不出什么来。”

　　沈柳德私底下也叫人去打听过，不过这个司徒家二小姐，足不出户便罢了，却也没个闺中玩得好的，既不闻贤名，也不闻模样是否好，至今也无人问津。神神秘秘，沈柳德反倒有了些好奇。

　　“等娶回来不就知道了，用你操心。”两人坐了半日，各自取笑，及至傍晚，马氏留沈柳德吃饭，他说要出去见什么人，便推了。

　　沈平庆启程去庆阳那日，媒人再来，沈平庆本一早要走，叫人去说改在下午。收了酒瓶，换作淡水，活鱼三五个，叫徐氏将只一对的金筷子找了出来，放在送来的酒瓶之中。大小定日子都赶在沈平庆出门前一并议了定，沈平庆那边同僚已使人来三催四请。

　　沈平庆忙忙换过了衣裳，登车离家。

作者有话要说：　　

☆、簟竹

　　徐氏本留二媒人下来吃饭，也好细细打听一番，究竟忠靖侯那边看如何说，探探口风。媒人却都辞过，只道：“侯