了罢，听里头的婆子嘀咕，像是侯府倒急得很。小侯爷很是疼爱咱们姑娘，三天两头命人送东西来哄着高兴。”门房一顿，观陈川脸色，忙道：“官爷怕不是在外头跑了一整日，中了暑气？”

　　陈川怔忪片刻，方道：“是有点。”抬手一摸额头，满头冷汗沾湿他的手心。

　　“官爷且等一等，小的去摘几片紫苏来泡点水给你吃，想就好转了。”

　　门房一出了屋，陈川站起来，一时头晕目眩站不住脚，扶着门框喘了几口气，方才走出门去，让毒日头一晒，回到家中竟就真中暑了。

　　陈母煎药与他吃了，傍晚时候牛捕头拎着两挂上好七花肉，与陈家父母俱是老友，听说陈川出门中了一场暑气，看了他一回，便与陈父对酌起来。

　　掌灯时分，陈川似好了点，他迷迷糊糊睁着眼，一条手帕搭在他头上，擦拭他额上汗水。

　　陈川猛地一把抓住那腕子，叹了口气道：“妹子还是来瞧我了……”

　　牛捕头哭笑不得，就着筷子猛一敲他的头。

　　陈川一个激灵，醒过神来。

　　吃饭时牛捕头啧啧数声，连叹好酒，劝着陈川多喝了两杯，师徒两个在后院解了上身武袍，打着赤膊肉搏。

　　陈川刚退了暑热，脚底下虚浮，没两下就被宝刀不老的牛捕头掀翻在地。

　　陈川头贴着地，不愿起身，天顶犹如一个乌压压的盖子盖在他的眼睛上。

　　牛捕头鞋尖踢了踢他的侧脸，喝道：“再来！躺着装死么？！”

　　陈川只得又起来与牛捕头过招，连番被毫不留情摔在地上，出了一身热汗，他筋疲力尽地躺着，摆了摆手，“这回真爬不起来了……师父……今日就到此为止罢……”

　　牛捕头蹲在他身边，拍了拍陈川汗津津的脸，揶揄道：“哪家的妹子要嫁人啦？”

　　陈川不言。

　　“哪家的大妹子来瞧你啦？”牛捕头扯起陈川的耳朵，令他不得不坐起身。

　　“喜欢人就去抢，就去说，别等人都嫁了，才来后悔莫及。”酒葫芦不离身的牛捕头两腿一撒，坐在旁边长椅上，撑着头，歪头看自家徒弟：“为师的武功，你学了七成，办案处事，学了三成，别学得跟师父一般怂包。江湖儿女就该有江湖儿女的豪情，该出手时就出手，师父平日怎么教你的，让你看上谁家姑娘怎么办？”

　　“告诉师父。”陈川无奈道。

　　“就是嘛，你不张嘴，师父怎么好给你做主呢？”牛捕头上嘴皮活动活动，一溜小辫盘在颈子上，不禁唏嘘：“暗恋是没有出息的。”

　　“……”

　　“别以为你那点小九九师父看不出来。此局还不是死局，你要是不敢去说，师父替你说……”牛捕头刚要起身，被陈川一个翻身跃起，死死按在长椅上，连忙咳嗽喘气：“老子……不说不说，放手！”

　　陈川退到一边，无辜地蹲在地上，像只没精打采的兔子，时不时用善良的眼睛看一眼他师父。

　　“那两家都说得差不多了，我这会儿去也是无用，算了算了。”陈川挠了挠头，站起身，“强人所难的事情我不干。”

　　“你小子懂个屁！父母之命媒妁之言懂不懂？你不说她咋个晓得喜欢不喜欢你！”牛捕头被陈川气得满地乱窜，不由想起自己那段失败的过去。佳人早已不知温香软玉倒在谁怀中，提起根细竹条就想抽陈川。

　　陈川边躲边叫：“年年过节我都去看她，送那么多东西，她还不晓得，又不是瞎！”

　　牛捕头脚踢在长椅一条腿上，忍不住站住了歇气。

　　陈川站住，越是闹越是清醒了，与牛捕头对站着，声音低沉却稳重：“宁拆十座庙，不毁一桩婚，这个道理师父还是教过我，我大妹子要嫁人了……”陈川摊出手去，向牛捕头理自气壮道：“预支五个月银子，我要给她买个礼送。”

　　“……”牛捕头一面心中大骂陈川是个赔钱货，又深知他倔性，他这儿不出他也要去旁的地方整治来，念及打小如何疼这唯一一个徒弟，便嘀咕着还是掏出银子来。

　　就在陈川忧思积虑如何想个法子去沈家一趟，许了亲再要大大方方见没出阁的闺女怎么也说不过去，沈平庆被人从庆阳抬了回来，那阵仗惊动了与沈家交好的李知县，还在坐堂，便宣了退堂再审，叫来一顶小轿，点上几个人往沈家去探望，其中就点了陈川。

　　原来沈平庆在庆阳监工时，自鼓楼上不慎跌落，被抬进沈家时面无人色，嘴唇紧闭。沈家众人俱是慌了神，徐氏强作镇定，叫人先瞒着沈母。

　　请了林大夫过来，沈平庆过了午被抬回，傍晚时，忠靖侯府家派了陈太医来，一屋子挤着沈平庆的妻妾，儿女们俱在门外等，最小的一个女儿尚不知事，孙氏叫奶娘抱着，自挤了进去守着。

　　沈寒香在院子里来回走动，双目无神，脑中早已思虑开去。她这一世年少时候本该就半身不遂了的沈平庆不曾出事，却不料想应到此时来了。只等着大夫出来，才好问问。

　　才想了一阵，眼圈子有些发红，三两扯了扯沈寒香袖子，她扭头就看见陈川与牛捕头来了，李知县官袍不曾换，便就进来了。

　　李知县入内去，几个儿女家在外头彼此见过了礼，沈柳德一看是沈寒香旧相识的，便把沈柳容与一个妹妹带着去旁边等着，一面探头留意里头形势。

　　沈寒香只带了三两，三人出了这院，换到附近一片小竹林里说话。陈川边走边问：“你这几日如何了？”

　　沈寒香叹了口气：“爹这个