在最下面一层抽屉里。

　　她去孟良清那里取东西回来那时，年英与沃玉因孟良清回来都去上头伺候，弯月去给管家媳妇回话，只簟竹卧在床上，咳嗽得还很频繁。

　　桂巧躺下后，倒没那么困了，就和簟竹说了几句，问过家里的事。

　　她两个脾性相近，还说得上几句，且都娴静，没说几句，各自就睡着了。

　　弯月回来就见她两个隔着一层纱帐，彼此头挨在一处，已睡了的。洗去残妆，在镜子前看见桂巧卸下来的那些首饰，一一捡起来看了，又心烦气躁地丢开。

　　睡下之后，弯月翻来覆去细想，至于半夜，悄悄起来打开装钱那柜子看了看，不过几锭碎银，都是二三两一个，要戥了这个过去，免不得臊着脸皮子，叫外头人看得轻了。旁的这些年的赏钱却都又给了她妈，她妈少不得都是给了她哥哥去做生意，说是做生意，却又只出不进。

　　于是犹豫了足足两日，她才找着空，趁院子里丫鬟们都去前面听孟令蕊摆生辰酒请的小戏，唯独簟竹在屋里养病，她还吹不得风，怕惊了要厉害。

　　簟竹听得直摇头，因向她问：“除了这一桩，你外头还欠着多少钱，你就一口气都说我知道了，我心里好有个数，要找人借或是我这里先替你帮补着，你要不说实话，就这二十两我也不帮你。”

　　弯月冷笑道：“姐姐不帮我，拿着帮补外头那个跑腿的不成？”

　　簟竹登时红了脸，不知道是气的还是臊的，背过身去向里头不理弯月了。弯月在床边呆坐了会，又笑着脸，攀着簟竹的肩头，将她轻轻扳过来身，小声说：“就不到四百两的债，你要有，就都帮我还了。要没有，能帮多少就帮多少。这里头我也只承姐姐的情，年前我哥拿了钱回来，就还给姐姐。”

　　簟竹垂目，将弯月揉她肩膀的手拿开，揉了她一把，骂道：“才三个月，就欠这么多钱，你是赌鬼附了身了，看你以后还敢不敢！”

　　弯月笑道：“怎么敢，再不敢了。”

　　簟竹叹了口气，却也不就马上拿钱给她，只因她的钱都存在钱庄里，也要明日才能去取。她抱膝坐了起来，将下巴搁在腿上，才问：“你怎么知道他……”

　　弯月挤眉弄眼道：“若要人不知，你再要和他去东边闹鬼的芍药园里去说话，我可是胆子怯的，就什么都不知道了。”

　　簟竹一听这话，才知正是吓唬弯月别过去东边，反泄了密，不过又揉她两把，二人倒在床上闹了一回，笑扯散了弯月的头发，日头暧暖，今日又不当差，索性都散了头发在屋子里坐着，簟竹因病了一直在屋里养，嘴里也没味了。

　　弯月自拿了二两出去，找个小丫头去孟令蕊那里生辰小宴上拣几味吃的。

　　“鸭掌要卤得烂的，荔枝不吃，旁的你看着拣，再要一壶好酒，温热了再端来。”

　　两个都脱了鞋，腻在簟竹床上，说笑一回，又吃了酒，钻在一个被窝里睡了。

作者有话要说：　　

☆、东窗

　　且说孟令蕊这边摆了小戏，她两个姐姐寻常难得见的也都出来给她贺寿，孟霖嘉因跟着个宫中老嬷嬷学规矩，来得晚了，自罚三杯，且又贺孟令蕊两杯，五杯热酒下肚，她来前不曾吃点东西，脸就红了。

　　“快去盛一碗鸭子肉粥来，她没吃东西过来，你们又都不告诉我。”孟令蕊向孟霖嘉身边带着的一个唤作素云的丫鬟吩咐，素云打发一个小丫头去。素云只比孟霖嘉大半岁，孟霖嘉冬天里满十八，前年接了帖，明年春入宫。要带一二个心腹过去，这个素云就是其一。孟霖嘉与孟令蕊不是一母所出，且孟霖嘉样貌随忠靖侯多，眉眼里略带英气，眉平笔挺，一双杏眼大而有神，是大开大合的样貌。

　　她身上穿的是一件大红色绣芙蓉花的褙子，粉黛不施，已艳得极了。素云接了粥，不要她亲自动手，亲手喂了她吃。

　　孟霖嘉取笑道：“你素云姐姐但凡在跟前，我就是个没手没脚的废人了。”

　　素云瞪她一眼：“你要拿我取笑，我以后再不喂你吃。”

　　孟霖嘉平日最不耐烦吃东西梳妆打扮一应闲杂事情，喝口水都要冷暖刚好，最好能就手喂给她吃了，天生让人伺候的命，这一听之下，连忙告饶。

　　“你们两个快别闹了，一会大哥过来，要笑话你们。”孟令蕊笑道，引着孟霖嘉及三个丫鬟，自己带着两个丫鬟两个婆子，入座去听戏。

　　因她做寿，两个姐姐来了都要先与她贺两杯酒祝寿，及至都归入座，孟良清才来，孟令蕊忙拉了他，身旁丫鬟捧来茶盘，置了三杯茶来叫他吃。

　　“大哥来迟，吃酒怕你吃不住，以茶代酒，快吃了这三杯。”

　　孟良清笑道：“来迟当罚。”

　　便吃了两杯，还有一杯孟令蕊却先一步端了去，“我也吃一杯。”一时众人笑她馋嘴，都吃了入座，孟令蕊偷偷朝孟良清挤眉弄眼。孟良清因要少吹风，在底下坐了会，就上楼去抱厦中坐，众妹妹们都知他与人不大过分亲近，彼此说笑，孟良清不在下面，她们各自得了自在。

　　约摸唱过三场，孟令蕊拎着个自斟壶上来，牵着裙子，脚底有些踉跄，傍边一个婆子扶着，再三叮嘱她小心，还是在楼梯上绊了一下，好在年英手快，立刻扶了住，口中“嗳哟”一声，扶孟令蕊站好便就缩了手。

　　孟令蕊才见她手背给自己指甲刮下一块，忙叫人去给年英拿金疮药，又向年英