，沈寒香自是知道他们都是好兄弟，笑了笑说：“进屋里去说话，你们这么早来，可用过早饭了？”

　　于是又吩咐厨房去预备早饭，沈寒香进屋那时，林文德本同孟良清在说什么，立时正襟危坐不说了，拱手向沈寒香赔罪道：“方才唐突了，姑娘莫要见怪。”

　　林文德系礼部尚书之子，行事潇洒坦荡，五官虽平平，个子出奇的高，却也不失风流之感。

　　“孟大哥曾与我说起过，是孟大哥的好友，也就是我的好友了。喝了这杯茶，赔罪的话就不用再提了。”中间隔着孟良清，沈寒香敬了林文德一杯茶。

　　林文德笑笑，一口饮尽了。

　　“孟兄这里都随便惯了，不过原想着孟兄这样喜静，将来夫人定是个娴静的大家闺秀，听他问起通关令时，吓了我一跳。竟不知是姑娘要的，要用的书信私印一应我都备下了，一句话的事，常年出关的商队，京城里就有七八支，不过出发时间各有不同，眼下正有一支，原定的六月初就走，孟兄所托，兄弟免不得多上点心，就和商队老带队说了，六月里随时能出发，不过七月要是姑娘还不去，就只得放他们去了。都图早些去早些回来，取道南方卖了，再回京城过年。”林文德有一句话不假，孟良清一年难得会几次友，虽都是京城里长大的，各家的纨绔少爷，可这个孟良清，说与他们不是一挂的，却有个显赫的手握重兵的父亲，说与他们一挂，吃喝嫖赌却半点不沾。孟良清身体不好，京城无人不知，究竟真是身子不好得酒色不沾，还是不想沾，却真没人知道了。

　　沈寒香看了眼孟良清。

　　孟良清放下手中茶杯，朝她说：“这支商队叫‘孤狼’，正是白家当年组起来的那支，带队之人祖上是白家从前麾下烈士遗孤，很吃过些亏，又失了一只眼睛，为人虽古怪，但从不曾失手，武功厉害，不然我也不能放心。”

　　“什么时候能见一见？”

　　林文德摆了摆手，“不着急，先把货办了，你开个单子来，我也拟了几样，出关那些商队常带的，还有些稀罕玩意儿，我也给你一并带上，价码回头我开给你，出去该换多少钱财货物也都写了，免得吃亏。‘孤狼’里那老头只要不是自家带的货，看你亏了也不会提醒你。不过孟兄考虑的，也是我考虑的，这些商队多少都曾被抢过，只不过‘孤狼’里原是白家选出的一些旧部组成，武功底子不弱，不必怕。眼下也是清平盛世，没那么容易遇上贼盗。孟兄一个劲不放心，非说要跟着去，要是跟着去，侯爷知道了不告诉我爹，禁足三四个月才怪。”林文德玩笑之间，提了件正经的。

　　孟良清摸着杯子，半晌抬起眼来，道：“边防驻军总要有个人去，怕躲不掉这趟巡察。”

　　林文德细想了一番，按着大腿叹了声：“咱们这些人，表面风光，实则不易。”他截了话头，又道：“那领队叫袁东，不过京城中人都敬称他一声袁三爷，等办完了货，给你们引见。”林文德苦笑一声，“他面子大得很，不什么都准备妥当，怕不买这个账。”

　　沈寒香心里虽好奇袁三爷是个什么来头，却也不急着问，总归是要见的。相比之下，素未谋面的袁三爷，与孟良清要去巡察，她倒是想问问后者。

　　于是三人俱是有些心不在焉，林文德也颇识相，从沈寒香那里拿了办货的单子走，就告了辞。

　　前脚林文德走，后脚不等沈寒香问，孟良清便索性朝她说了：“巡察的差，是严相奏请的圣上，圣上态度并不明确，我爹近年也在放权，本意不再掺合这些。不过眼下天下太平，要是去北方，以防万一或者有可照应的。”

　　沈寒香听了眉一皱，按桌起了身，脸色并不好看。

　　“你别哄着我，我是不懂朝廷的事，但你身子不好，但凡有半点危险就不该冒险。”沈寒香厉声道。

　　孟良清目不转睛盯着她看，嘴角却渐露了笑。

　　“这是什么好笑的事吗？”沈寒香心口起伏不定。

　　“关心，则乱。”孟良清缓缓道，眼中有一种难言的安抚力量，他一只手拈着杯子，含笑仰脸打量沈寒香，看得沈寒香心里那股惶急都散了去，才坚定道：“放心，不会有事。太医会随行，也没人敢让我有事。又不是行军打仗，只不过走一趟罢了，我哪里病弱到那个地步。”

　　“可是……”沈寒香还要再说，却被按住了手背。

　　她立时没了声音，听见孟良清说话，他的眼神温柔又笃定：“圣旨都下了，总不能抗旨。将来十年、百年，难不成让你想起我来，全是想起个药罐子不成？”

　　孟良清是在说笑，沈寒香也笑了一笑，心底里却被这句话揪了住。她没办法改变孟良清的决定，无论是权势、地位、谋略，孟良清都像是另外一个世界的人。但这人在跟前时，却像他们中间并不曾隔着重重门第。

　　林文德那里得了吩咐，立刻就叫人去办，不过四日后就再登门。连官服都没换，往椅子里一坐，拎着茶壶就灌水，喝干了一壶茶才算缓过来。

　　他不好意思地冲沈寒香笑笑，“话说得太多，茶也没一口，爹逼着早些入朝，孟兄的茶好，平日都不给我喝，还是姑娘大方。”

　　沈寒香朝他身后望了望。

　　“孟兄今日没来。”林文德眼珠动了动，似有话说，却又没说，擦了擦嘴才坐直了身道：“他家里有些事，就叫我来了。办货的单据底下人交到商队里了，袁三爷也收了，出发前日会有