同虚设，实权操于地方豪强与羌胡酋首之手。安定郡以临泾豪族皇甫氏、胡氏为尊，拥私兵部曲，与先零羌、卢水胡各部关系暧昧。北地郡则更为混乱，富平令勉强维持，其南有匈奴别部休屠各胡残众，北有鲜卑秃发部零星渗透，西有金城韩遂残部游骑出没，东有陇山羌氐流窜。二郡户籍田亩，久未清理，人口流失严重，据零星估算，两郡编户之民，恐不足十万口，且多为豪强荫庇或依附羌胡之众。军情司细作已初步渗入，然欲得确凿详情及山川地理、兵力部署、豪强关系脉络，尚需时日深入。”

不足十万口……王康眉头微蹙。比之陇西天水新定的二十五万口更为凋敝。此二郡如同一片荆棘丛生的荒野，亟待梳理，却又紧邻卧榻之侧。

“传令程昱，”王康决断道，“军情司加派精干人手，潜入安定、北地！首要目标：探明二郡主要豪强（如安定皇甫氏、胡氏）之兵力、据点、态度；羌胡各部（先零羌、卢水胡、休屠各胡等）之分布、首领、与韩遂有无勾连；郡内山川险隘、道路河流详情！尤其金城方向通往此二郡之要道！限期两月，务求详尽！”

“诺！臣即刻去安排！”贾诩深知此令关乎下一步西进或固边的战略方向，肃然应下。

部署完毕，王康步出节堂。大雪初霁，长安新城银装素裹。龙首原上，忠烈祠与黄金台在雪后晴空下更显庄严圣洁。“骠骑将军王”字大旗，在城门楼上猎猎招展，积雪也掩不住那沉凝的底色。

堂内，程昱已伏案疾书，笔走龙蛇，讨袁逆檄文的字句如同淬火的利刃，正在他笔下成形。贾诩则迅速召来军情司得力干员，一道道探查安定、北地的密令化作隐形的网，撒向西方那片未知的疆域。

河北易京城下，公孙瓒的末路悲歌即将唱响；淮南寿春城中，袁术的皇帝梦正散发着腐朽的气息；而在这深青色的旌旗之下，长安新城在雪后焕发着勃勃生机，对安定、北地的探查悄然展开。建安二年的乱世棋局，在漫天风雪与惊世僭越中，落下了更为诡谲而凶险的子。王康的目光扫过这纷乱的天下，最终落回手中那份刚刚送来的、甘宁自蒲坂津呈报的内河水营整训简报上。水营的桨舵，正被他牢牢握在手中。