阵地如猛虎下山般逆冲而来！双方在冰冷的河水与泥泞的滩涂上展开惨烈厮杀！曹军虽勇，然半渡而击，地利尽失，更兼西北军甲胄精良，士气高昂！激战一个时辰，曹军死伤近四千人，未能寸进，狼狈退回东岸！此战虽小，却沉重打击了曹军的士气，也让曹操彻底看清了西北军野战之锐！

就在曹操为谷水小败而焦头烂额之际，一份来自东南的八百里加急军报，如同最后一根稻草，压垮了他最后的坚持！

“报——！司空！江东急报！讨逆将军孙策，亲统水陆大军五万，以周瑜为都督，吕蒙、凌统为先锋，自广陵渡江，猛攻合肥、寿春！淮南告急！守将臧霸连发十二道求援急报！请司空速发援兵！”

“孙…孙伯符！”曹操眼前一黑，身形晃了晃，几乎栽倒！郭嘉眼疾手快，一把扶住。这位素来以冷静着称的枭雄，此刻脸上血色尽褪，只剩下一片灰败。孙策！他竟真的在这个要命的时候，在背后狠狠捅了一刀！淮南若失，兖州腹地便暴露在江东兵锋之下！

中军大帐内，死一般的寂静。荀彧、荀攸、郭嘉等谋士看着案上那份染血的淮南告急文书，又看看曹操惨白的脸色，心都沉到了谷底。四路围攻，如今北线鲜卑崩盘，并州徒劳无功，东南后院起火，中路顿挫谷水…大势已去！

“主公…”郭嘉强忍着喉间的腥甜，声音嘶哑，“事不可为矣！王康主力未损，锐气正盛；孙策虎视东南；袁本初…恐已生退意。若再僵持，一旦王康分兵东出虎牢，或南断我粮道，与孙策呼应…则中原危矣！当断则断！速退！”

荀彧也沉重地点点头：“奉孝所言极是。当务之急，乃回师巩固兖豫，先解淮南之危！留得青山在，不愁没柴烧！”

曹操闭上双眼，胸膛剧烈起伏，指甲深深掐入掌心，良久，才从牙缝里挤出几个字，充满了无尽的疲惫与不甘：

“传令…曹仁、李典、乐进率本部精锐三万人断后…依托谷水壁垒，节节抵抗，务必阻滞王康追兵三日！”

“其余诸军…明日拂晓…拔营…退兵洛阳！”