片陌生的土地上袅袅升起。

安西乌垒城，都护王固（字安国）抚摸着刚运抵的一批罽宾乌兹铁锭，黝黑冰凉的铁块隐现奇异波纹。他唤来军器坊大匠：“此铁百炼可得宝刃！大将军有令，岁输万斤！尔等即开炉试铸，务必使安西陌刀，冠绝诸军！”炉火映红了他坚毅的脸庞，匠锤的敲击声与疏勒水奔流的轰鸣交织，仿佛在锻造着西陲的筋骨。

长安未央宫的冰鉴森森吐着寒气。王康批罢最后一份关于疏勒水驿道桥梁的工曹奏疏，搁下朱笔。舆图上，代表安西、北庭的深青色块已与三州浑然一体，理番院、崇文馆、常平仓、矿监、牧监的标记如星罗棋布。他望向西极，仿佛看见伊丽河畔新绿的麦浪，定远城头招展的汉旗，官塾中胡童稚嫩的汉话诵读，以及更远处，世子王湛的铁骑正在扫荡最后的抵抗。

帝国的犁铧已深深楔入西极冻土，以归化之赏为铧尖，以汉民实边为犁臂，以文教商贸为润泽，将胡风炽烈的万里疆域，一寸寸犁入深青色的版图。这无声的深耕，比之战场上的铁血征伐，更需耐心，更见功力，也必将铸就更不可撼动的根基。