郑直如今没了心病，却有了心魔。他受不了撇下沈传独自考试的良心谴责。可这并不代表他要让郑宽二人和沈传认识。

“那可惜了。”郑宽提起火腿“这东西可香了。”

郑直哪里看不出郑宽逗他，坚定的说“俺要迟了。”说着跑了出去。

到了沈家，依旧是沈栓子开的门，郑直得知沈传又到智化寺装乞丐去了，转身就跑。

“小郑考完了？”再次走进久违的公房，依旧是占乾和尚率先发现了跑到门口喘着粗气的郑直。

原本郑直不想理会，却不想坐在窗边正在誊抄的沈传抬头看向他。郑直立刻收敛心神“是，有劳禅师挂记。”

占乾和尚笑着摆摆手“想来小郑这几日也不轻松，这次就这些吧。”

郑直恭敬的接了过来，走到他常用的桌子旁坐下来，开始誊抄。

“五虎能够记得俺，俺是很开心的。”中午智化寺管一顿饭，郑直趁机向沈传道谢。自然不敢说明，只说沈传高明，竟然能够押中题。

对于郑直不停的恭维，沈传倒没有受之有愧。毕竟郑直之前什么水平他晓得，郑直更清楚。如今郑直说多亏了他，那么应该错不了的。

事实上，这四个多月，郑直为了鱼目混珠，几乎每日都问沈传一堆边边角角的问题，而那些试题就掺杂在其中。沈传根本记不住有多少是他讲过的。昨夜从旁人那里打听来试题，只记得有两道郑直曾经问过他。除了感叹郑直好命外，又开始担心郑直忘本。毕竟他连郑直的蒙师都算不上，郑直倘若高中，翻脸不认人也不意外。而郑直昨日没露面也恰恰说明了问题，却不想今日一大早郑直找来了，这让沈传对郑直更加看重一分。

“俺真的后悔没有劝先生参加国子监考试。若不然……”郑直和沈传有约定，当着外人，依旧称呼沈传为‘沈监生’，若是只有二人时，再称呼‘先生或老师’。

“与五虎何干。”沈传摆摆手，却不愿再说，显然郑直不会聊天，直接戳中了沈传的肺管。

郑直却暗暗松了一口气，他也是刚才和沈传说的时候，才发现沈传似乎对于教授过他具体哪些题目，已经记不太清了。因此也就顺坡下驴，只说有部分押中。而这又为郑直来年的会试增加的一份把握。事情虽然没有做到问心无愧，但总还是圆满。郑直坚信他不是无信小人，一定不会对沈传恩将仇报，将来总要报答对方的恩情的。

“老沈，小郑，俺这有个活，你二人接不接？”下午一上值，占乾和尚就找了过来“申王殿下年底大婚，有些东西需要赶着誊抄，人家愿意给二两银子做酬佣。”

二两银子多吗？郑直每个月在武学只有三斗米的口食粮。如今一石米售价三百六十三文，一两银子按照官价兑七百文，换成银子大概是五钱一分八厘。三斗米值银一钱五分五厘四忽，二两银子相当于郑直一年多的口食粮。

虽然郑直自认为高中无疑，可他是个谨慎的人，沈传就在他的身边。至于说什么举人身份带来的好处，旁的地方也许吧。但在这汇聚天下英才的京师，连状元都是三年一个，更何况举人。

因此直到八月三十早上，郑直依旧来到申王府准备上值誊抄经文。沈传实在忍不住，提醒郑直今日有大事，耽误不得，他才急匆匆来到了贡院对面的放春楼。

“五虎也没睡好？”郑直按照郑宽留在武学的口信，来到了二楼一个雅间，郑宽和郑二虎已经等在这里了。那位许公子并没有在，想是对这种事并不感兴趣。毕竟对方如今已经接了世职，成了羽林卫指挥使，当然是带俸差操。

“叔父和二虎也是？”郑直没有否认，更不会去解释。今天是检验他这半年努力成果的时候，郑直实在无心多言，显然郑宽和郑二虎也是如此。

按理说明日才放榜，他们来早了，可老辈传下来的规矩，乡试放榜的前一天，考官们要填榜。主考官依名次先在草榜上填写拟录取试卷的“红号”，草榜填写完毕后，所有乡试官员在内堂集中，共同拆卷。每拆一卷，先送本房官，房官照举子卷面姓名，以蓝笔书两长条，交监试主试阅过，始发省事吏，省事吏交写榜吏填写在草榜上。然后，将草榜交给书吏，由他向在座的所有官员宣读考生姓名，完成这些手续后，开始填写正榜，自朝至夕毕。

填正榜时，各省都是从第六名写起，直到完成最后一名。然后再写前五名，由第五名倒写至第一名。每写一名，易满堂灯烛一次。

郑宽显然是花了大价钱，包间的位置很不错，正对着贡院。可整整一上午叔侄三人六目相对，谁都不敢看看窗外一眼。郑二虎甚至双眼紧闭，一会求佛祖保佑；一会求三清显灵；最后甚至求至圣先师开恩。

郑直虽然好一些，可也没好多少，毕竟本科乡试来了数千人，内里真有胜沈传一筹的也不是没可能。他突然感觉之前太好高骛远了，此刻别说什么五经魁，只要能中试，哪怕最后一名也是好的……

“第二十二名，真定府藁城县学优廪生郑宽……”伴随着郑宽和郑二虎的亲随先后冲进来大喊，房间里的沉寂一下子被打破。

“恭喜叔父。”郑直最先反应过来，赶紧恭贺。

可是郑二虎却一声不吭，双眼闭的更紧，嘴里默念什么。

郑宽也不在意，就手拿出一串铜钱扔给了气喘吁吁报信的亲随“赏，赏……”这还不算，又摸出一块碎银子也扔了过去“再探。”

两个亲随接了赏钱，二话不说，转身就跑。此刻走廊里传