不反对，俺打算过一阵邀请本科同年小酌。”

“下个月礼部的《会试录》就要刊印完成了。”郑宽对郑直还算满意，总算这个侄子脑子不笨。他也是琢磨了整整三年，才窥到门道的一丝半爪。

却哪里晓得，郑直不是心思通透，而是搬运工，将谢国表等人的筹划现学现卖。郑直是个市侩的人，发觉郑宽对如今的他帮助大，立刻收起所有的小心思，开始将这一阵想不明白的官场问题向对方请教。郑宽虽然同样市侩，却比郑直对郑家有感情，因此哪怕里边的六太太正在生孩子，依旧知无不言言无不尽。

人的智力是相似的，可是人的经历是不同的。论官场之道，三年前的谢国表别讲郑直，就是郑宽都要跪地拜师。可是三年后的今日，郑宽却将谢国表冥思苦想的所有招术都能轻易窥破，同时查漏补缺为郑直指明方向。

“五虎太年轻了，这一步也迈的太大了。”郑宽语重心长道“这不是五虎的错，可却是五虎的短处。年轻意味着诸事欠缺，沉不住气。步子迈的大，意味着根基不稳。为何要‘博观而约取，厚积而薄发’？谁不想走捷径，一步登天？五虎记住了‘战战兢兢，如履薄冰’，那也该懂‘暴虎冯河’要不得。如今既然已经看准了方向，要和内阁争夺士林公论，又怎么畏首畏尾？小打小闹？无声无息的抄报房，谁晓得它是做啥的？”

郑直不停点头，言奴也是这么讲的，看来他真的太小家子气了。

二人正聊着，外边传来动静，不多时贺嬷嬷带着两个丫头走了进来。郑直这才察觉，外边天色渐亮，不知不觉二人已经聊了一夜。

“老太太听到消息，就打发老婆子来守着。”贺嬷嬷赶紧道“六老爷和十七爷歇着，老婆子去隔壁。”她进来时听李妈妈讲了六老爷和十七爷在讲朝廷的事，转身走了。

郑直看郑宽一脸憔悴，赶紧不过脑子道“叔父赶紧歇着吧。这里侄儿……”想了想，明智的闭嘴了。

郑宽也懒得计较，走到书案，拿起纸笔，开始写了起来。片刻后将一封信装入封套递给郑直“俺今日告假，五虎帮俺送去经历司吧。”

郑直无语，想要开口讲如今二人是各为其主，却还是忍住。接过后找到李妈妈让她给前院得一条筋送去，自个则从密道返回家。向老太太问安顺带禀报了六太太的情况后，与同样来老太太这里问安的汤素娥一同返回院里吃早饭。

“哦，俺正好有事情请教六叔，这不就跟着守了一夜。”郑直不在的时候，汤素娥起的都很早。得知郑直昨夜在六叔家，‘好奇’的追问，毕竟两叔侄已经很久没有私下相聚了。

“一会奴吃完饭也要过去瞅瞅六太太的。”汤素娥有些无奈，她又有了一条不满，以前亲达达对她从来都是知无不言言无不尽的。

可这也没法子，毕竟她已经不是孙二娘而是汤二娘。汤素娥千算万算，唯独漏算了郑直会不给她讲妯娌之间的事。这让汤素娥有千般筹划，却碍于身份无法施展。同时心中警惕，亲达达还不相信她。

“娘子这两个月也累到了。”郑直有些歉意。他何尝瞅不出汤素娥对其它各院那跃跃欲试，虎视眈眈。可对方不道破身份，他如何能自揭其短。如此，那就耗着呗。

吃完饭，郑直哪怕再牵挂言奴，终究还是去翰林院上值了。没法子，做戏必须滴水不漏。

“牡丹君，这是汤家奶奶送来的。”汤素娥正准备去看六太太，顶簪走了过来，递给她一张纸。

汤素娥毕竟是深闺妇人，不便出面。朱千户等人可靠但有些事也不方便晓得，于是汤娘子就成了她的助力。有了汤素娥提供的银子，汤娘子从娘家兄长那里要了十个可靠的色目达官在家里听用。隐秘的事自然做不得，可是打听消息，跑腿的事还是可以的。

汤素娥打开纸条瞅了瞅，惠静师太找到了，在广德长公主的家庙延禧寺。心中一喜，这就是她想到的破解今日僵局的钥匙。

汤素娥是守规矩的深闺妇人，若非得已，也不愿整日间抛头露面，哪怕是去几个妯娌的院子。可是亲达达不提，她不能问，那就只能让三太太和十二嫂自投罗网。至于十三姐，嫁了三次，克死了三个男人。哪怕汤素娥自个都是夺舍，也要怀疑对方是不是命太硬会妨害到亲达达。

不急，一辈子，她可以慢慢观察。除了周氏，她不会主动为亲达达张罗一个女人；可是亲达达的每个女人她都不会放任不管。

“让母亲出面，请这位师太来家里坐坐。”汤素娥起身，顶簪立刻凑过来扶住对方的手走了出去，满冠等一众丫头立刻跟上。

走进穿堂，就看到了站在游廊里，正在督促婆子料理花圃的刘花卉。

对方瞅见汤素娥，赶忙迎了过来行礼“太太这是去老太太那？”

“去六太太那里瞅瞅。”汤素娥瞅了眼已经谢了瓣的花圃，这里五月的时候开满了牡丹花，奈何当时亲达达远在宣府。不过今年不成还有明年，宣府一战，她听的也是心惊肉跳，可亲达达不但闯了过来还立了偌大的名头。她果然没有看错，她的男人就是大英雄。

顶簪瞅都不瞅刘花卉和她身旁的夏儒家的，提醒道“牡丹君，老太太还等着消息呢。”

汤素娥不再言语，走了过去。身后的夏大姐，夏臣家的对着二人点点头，跟了过去。夏二姐，夏三姐，夏四姐低头不看二人，也匆匆跟了过去。

刘花卉松了口气，看都不看那几个还在花圃里劳作的婆子，转身向屏门走去。