来。”

“官人错了。”朱氏却道“能够回乡我是高兴的。”看郑健不懂，解释道“这江南妩媚，只是雌了男儿。试问在这里呆久了，谁还有壮志雄心？倒不如回到家乡，埋头苦学。”

郑健讪讪不语。

江南春光无限好，讲实话，来南都不过半年，他已经舍不得离开这里了。不讲旁的，单是郑直在南都的这处南北四十五丈，东西一百丈，占地六十九亩，内含东西两座各十五亩花园的七路五进庭院，就让郑健喜欢得不得了。

听朱百户讲那里原本是前武定侯的竹园，后来几经倒手落在了郑直手里。可是东三路的工程直到如今都没有停下，依旧按照宅子上一位主人的设计继续修造，银子花的海了去了。

郑健不清楚郑直哪来的那么多银子，也没想着如何。只是期望到日后若是能够住在那里，也就圆满了。

青石板铺就的地面光洁如镜，四周回廊环绕，紫檀廊柱上雕刻着繁复的花纹，金漆点缀其间，显得富丽堂皇。宅内七路楼阁，或庭院幽深花木扶疏；或庭院静谧花香四溢。

许是因为郑直信道的原由，两座花园分别位于宅子的西北角与东南角，互为犄角。尽管东南园还在修缮，可只是西北园就已经让郑健醉心于此了。

园中假山叠翠，池塘清澈，荷花盛开，鱼儿游弋其间。亭台楼阁错落有致，曲径通幽，犹如画卷。不光各色牡丹争相斗艳，还在池中修有一座与凉亭遥相呼应的二层石舫。既可泛舟归回田园，又能登高望远，抒发胸怀。不但郑健喜欢，就连郑宽也时常邀请好友一同在那小酌。

奈何这都不是他的，而是郑直的。想到这，郑健一下子没了谈下去的兴趣。坐到朱氏对面，同样看向窗外的进香河。

船到西水关附近，书童叫门，告诉郑健改换江船了。

夫妇二人收拾心情，待船停靠码头之后，登上了隔壁早就等候的江船。不想此刻远处传来呼唤，二人看去是好友盛秀才夫妇。几句寒暄后，才得知他们夫妇是特来相送的。这自然让郑健夫妇喜出望外，没法子，西出阳关无故人，谁不想离别之时多一个人牵挂。

话说这位盛秀才是郑健来南都将近半年，结交到的唯一知己。此人世为盐商，却出淤泥而不染，用心功课，让郑健钦佩万分。而对方娘子，更是一位文才不让须眉的佳人。偏偏与粗通文墨的朱氏甚为投缘，无话不谈。

四人上船后，朱氏拉着盛娘子进了后舱私语，留下郑健与盛安在前舱道别。

“嫂嫂这样想的是对的。与其担心有的没的，倒不如专心督促郑监生读书才是正理。”谢娘子听了郑八奶奶的心里话，立刻赞同。

“嫂嫂也认为是对的，那我就放心了。”朱氏仿佛得到了莫大支持“这里再好，终究不是自个的。与其日后看人脸色，不如自个挣，用起来才理直气壮。”

朱氏出身将门，骨子里与徐锦一般，并不喜欢蝇营狗苟。郑十七确实本事，她相信对方也不会对郑健袖手旁观。可朱氏并不满意郑健这种眼巴巴等着兄弟拉一把的样子。须晓得，郑直也是一点一点靠着自个努力闯出来的。都是郑家人，十七爷可以，八爷为啥不成？

谢娘子立刻赞同，原本以为朱氏会如同那些蠢笨妇人般，见识浅薄，贪恋南都的一切，却不想人家自有道理。心中不免对郑八奶奶刮目相看，果然郑家的女人都不简单。

去年照夜璧脱籍从良恢复本名邵喜姐后，就跟着盛安辗转回到了江浦县。哪怕夫妇二人早就做了万全准备，依旧受到了冷遇。盛安的父亲对儿子不告自娶，相当不满意。这还是邵喜姐的身份被瞒着，否则非得被赶出去不可。好在回到家的盛安一改之前对读书不思进取，并在去年年底的府试上大放异彩，才让盛家默认了这门亲事。

没法子，万般皆下品惟有读书高，这是刻在明人骨子里的观念。盛安能够在应天府府试上被府尹老爷亲点为府学生，凭借盛家是没本事的。盛家世代经商，自然懂得邵喜姐的价值。

待传来郑直入阁音耗后，邵喜姐就立刻撺掇盛安在年后以准备明年秋闱的名义，过江来到南京备考。目的很简单，接近去年调出京师的郑宽，以待来年科举。

天意如此徒呼奈何，邵喜姐也没想到，郑直的运气这么好，竟然赶上了皇伯父与内阁较劲的关键时候，成了那把刀。这原本是不该发生的，甚至皇伯父去年就该死了。可现实如此，邵喜姐也没有怨天尤人，而是一步步，按照她的筹划推进。

虽然郑宽出身商贾，可如今已经是名满天下的状元公，还是另一位状元公、当朝阁老的亲叔叔，盛安想要接近对方，自然要颇费思量。于是在郑宽身边默默无闻的郑健，很快就进入了邵喜姐的视野。

而朱氏与邵喜姐就在正月十五观鳌山灯时认识了，并在邵喜姐有针对笼络下，成了对方的手帕交。二人的官人顺理成章的也就相熟起来，继而盛安也就被郑健引荐给了郑宽。

事实上，倘若不是盛安引着郑宽发现郑健与南都的浮浪子厮混，郑八爷夫妇原本也不需要回乡守制。毕竟是庶子，又不是官身，留在郑宽身旁守孝也是可以的。

而盛安之所以这么做，很简单，目前朝堂波谲云诡瞬息万变。邵喜姐也不敢保证，郑家能够安然无恙。与其等到若干年后，盛安再走到对方跟前，不如早点面对。一旦郑健离开，郑宽的身边就需要一个信得过的人。邵喜姐相信，在她的协助下，一定能够经受住郑宽的考验。