119年）春，汉武帝命卫青、霍去病各率骑兵五万分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，歼敌七万余人，俘虏匈奴屯头王、韩王等三人及将军、相国、当户、都尉等八十三人，乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古境内），在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山举行了祭地禅礼，兵锋一直逼至瀚海（今贝加尔湖）。经此一战，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。他用兵灵活，注重方略，不拘古法，勇猛果断，每战皆胜，深得武帝信任。与卫青被称为帝国双壁。并留下了“匈奴未灭，何以家为”的千古名句。

　　元狩六年（公元前117）卒，年仅二十四岁。

　　如此一颗横空出世的将星，虽然一生极为短暂，但却一改汉室对外族不胜的战绩，一改汉室民风，可以说霍去病一人就是改变了当时汉人对匈奴人的感观，打破不胜匈奴人的怪圈，最后人人奋战，以至匈奴人不敢轻进，为其后的丝绸之路跟收服西域三十六国提供绝对的威慑力。

　　郑玄闻言也是大叹：“若非冠军侯，大汉积弱久矣，也不知是否还有如今这大汉，我等是否还能存世。”

　　吕布也是如此认为，霍去病那次长途奔袭绝不是斩杀千人，俘虏匈奴王庭的人这么简单，就好像是后世抗日战争中那平型关战役一样，虽然消灭的鬼子不多，但却是极其鼓舞士气的。

　　郑玄笑道：“那第二人又是谁？”

　　“吕布佩服的第二人便是那仅仅只有三十六骑就敢出入西域，最后以战养战，平定五十余个小国的班超，其真英雄也。”吕布正色道。

　　当初汉武帝开通西域、汉宣帝设西域都护以后，西域诸国一直与西汉王朝保持着良好的关系。然而，这种关系被王莽改制时贬黜西域各国王号所引起的普遍不满所打破。天凤三年（公元16年），王莽派往西域的都护将军李崇所率军队，被焉耆、姑墨等国杀得全军覆没。李崇死后，西域诸国遂完全断绝了与大新帝国的联系。于是，公开与新莽王朝分裂的匈奴单于便趁机在新莽末年和东汉初年扩充势力，准备重新征服西域。

　　而此时班超先是以投笔从戎在窦固帐下为一校尉，之后和郭恂率领三十六名部下向西域进发，先到鄯善，以“不入虎穴，不得虎子”的精神诛杀匈奴使者，收服鄯善，之后又是招降龟兹、姑墨等国，终于是收服了西域三十六国。

　　班超当时不过是个文吏，却能“投笔从戎”，以非凡的政治和军事才能，在西域的三十一年中，正确地执行了汉王朝“断匈奴右臂”的政策，自始至终立足于争取多数，分化、瓦解和驱逐匈