多，就算在西麓乡中，也只是平平无奇的一个村，可自打出了柳贺这个名满天下的柳三元，下河村在丹徒县中的地位便超然起来，县中不少士子文人也常来下河村中行走，只为蹭一蹭三元郎的文气。

村口处有一座解元牌坊，是柳贺中应天乡试解元时所设，经过风吹雨打，解元牌坊已变得有些陈旧，柳贺的状元牌坊虽不在此处，族老们却将柳贺中状元的事迹补充在周围。

马车停在村口，柳贺刚刚下车，就见族老们领着一群族人来迎了，其中有许多柳贺的熟人，也有数张陌生面孔。

柳贺还在读书时，村里人喊他“贺哥儿”喊得亲热，待柳贺中了举当了老爷，又去京城当了更大的官，村里人面对他时便十分拘谨。

众人觉得柳贺难以接近，不过待纪娘子仍是亲切，只是不敢和柳贺打招呼，见了村里的老人，柳贺倒没有身为官员的傲气，仍如过去一般喊着叔叔和婶婶。

“贺哥……”

“贺哥，听说你在京城当了大官？”

虽和柳贺说话时仍不自在，但众人转念一想，比起柳贺的亲二叔柳义，柳贺待他们已极是客气了。

但想及柳贺少时的遭遇，他不亲近柳义也是应当的。柳贺和纪娘子过得苦时，柳义夫妻便又笑又讥，待柳贺有了出息，这一对夫妻又借着柳贺名义在外招摇撞骗。

这样的亲戚，可没有谁家敢要。

因柳贺回乡，村口都被堵住了，柳贺的马车都差点进不去他家门。

族老们担忧柳贺不喜，便要求村里人散开，倒是柳贺道:“各位叔婶对

我一向十分照顾，实在不必拘束，下午先到我家坐一坐，明日我请大家吃席。”

众人自是喜气洋洋应下。

柳贺考中状元后，他们吃过一回柳家的席，那日村里人见了许多镇江府里的大官，就连知府老爷也到了。

柳贺与众位叔伯寒暄了片刻，忽听身后一阵喧嚷，他转过身，就见一顶官轿出现在村口，一位身着官袍的官员自轿中走出。

村人虽不知这官员的身份，却见他被数位官吏围着，西麓乡中几位颇有名望的员外也跟在他身后。

这般大人物平日是不会到下河村来的，即便到了村里，派头和气势也是十足。

柳贺视线看向族老。

他回村的事只有村里人知晓，若非族老报信，此时可不会有官员到下河村中来。

这中年官员一见柳贺便拜倒:“下官见过右宗伯。”

“阁下是？”

“下官丹徒知县甘世价。”

这甘世价是万历五年进士，张嗣修的同年，任丹徒知县仅仅两年。

柳贺回乡前就将本地官员的名册背熟了，对方一报身份，他立即知晓对方是何人。

柳贺语气平和:“我已非官身，父母官不必如此客气，我此次返乡只为见一见家乡父老，并不愿叨扰地方。”

柳贺话语客气，丹徒知县却不敢怠慢，恭恭敬敬守在一旁，其余官吏士绅等见此更是大气都不敢出，现场气氛因此变得十分压抑。

柳贺不喜在家乡父老面前摆大官的谱，丹徒知县观他模样就已猜出。

甘知县对柳贺这位右宗伯的脾气早有耳闻，知晓柳贺平日看着好相处，在朝中也有清名。可若真将他得罪了，凭柳贺的手段，恐怕谁也讨不到好去。

丹徒知县很识趣地退下了，直至此刻，看着高不可攀的县官老爷在柳贺面前如此做派，村里人对柳贺敬畏更深，便是方才和柳贺稍稍拉近了关系，此时也都畏惧得不敢靠近。

这是踏上仕途之后不得不面对的，柳贺也无可奈何。