“是有些不对，”石墨看起来更不安了，她左顾右盼，半晌都没有往下说话，过了一会，才哀求权夫人。“这事，按姑娘的脾性，未必会让往外说，可否请夫人让奴婢回禀姑娘——”

连少夫人都没叫，居然改口称起了姑娘，看来，这丫头是真的慌了……

这个姜石墨，能在焦氏身边服侍，似乎是凭着自己出众的厨艺，说到为人处事，却不见过于精明狡诈。这一番犹豫，应当不是故意做作出来，逗她往下发问的。

权夫人心中疑云密布，她扫了从人一眼，众人顿时识趣地退出了屋子，“有什么话，你只管说就是了！”

“是……”石墨又挣扎了片刻，这才低声道，“这香露一进口就是微苦，混合鸡血后更不好入口了。这方子当然也就没有再做，可这几天，因为姑娘这事，我请人上外头铺子里买了几瓶桃花香露，这么一尝，却觉得入口味寡，回味才有些桃花特有的苦涩。即使混入汤水中，这苦也在后味，不在前味。奴婢觉得很奇怪，便又请父亲出面，回阁老府要了一瓶十四姑娘平日里使用的桃花露，回来添了一尝，前味却是苦的，倒和府中汤水一样了……”

这前味、后味，苦来苦去的，哪里是一般人能尝出来的细节？权夫人不要说前味、后味，就是连汤里添了桃花露都藏不出来，还是请别个味觉的确敏锐的大师傅尝出来的。对石墨这话，她只能全盘接受，可一想之下，不禁皱起眉头，“你的意思，该不会是说害你少夫人的，是她亲妹妹吧？这也难怪你说不出口了，如此荒谬——”

见石墨面上闪过异色，权夫人又住了口，“怎么，还有话没说？”

“是。”也许是为了不给焦令文添麻烦，石墨这一次答得很爽快。“奴婢思来想去，倒也想到了可能的缘由所在：桃花香露是贵价物事，虽在京里各铺子里售卖，可背后也都只是从归真坊拿货，这家货色一向是好，我们家和他家也有几分熟悉。他们家精制的任何桃花物事，原料全来自自己种的碧桃，而十四姑娘的花月山房，所种桃花，却是西域来的重瓣异种，因此香露风味有所不同，也是很自然的事。”

“哦？”权夫人心中一动，她缓缓道，“说下去。”

“而就奴婢所知……”石墨声若蚊蚋，“城里唯独还有一户人家，在当年幼苗抵京的时候分去了几株，种在他们家的桃花庄子里以丰富收藏……”

“爱桃花爱成这个样子，还特地有个