尽，只为他人做嫁衣裳。虽说早知道生育艰难会有妨害，却也没想到，我这一辈子，还真就输在肚子上。”

蕙娘道，“你是什么时候知道的？”

“临走前那天晚上，爹什么都告诉伯红了。”林氏说，“至于我么，回来到了凤楼谷，才晓得从前四弟口中的那些话是什么意思。”

她看来仍有些不甘，但眼神中更多的还是说不清道不明的恐惧，“输给你，我是很不服气的，可现在我又有些庆幸，我不必坐在你这个位置上。”

蕙娘望着她笑了笑，低声道，“是么？你不像是这个性子呀。”

林氏颓然道，“人贵有自知之明。”

只是这几句话，两人都已经心知肚明：意识到国公府危局的，绝非蕙娘一人，只是蕙娘坐在这个位置上，就必须殚精竭虑地去搏、去争，而林氏虽然不必担负上这样的责任——她也确实明白自己没有这个能力去担负，却也无法再决定自己的命运了。她和权伯红一家的后半辈子，都寄托在了国公府身上。

事到如今，双方利益已不存在任何分歧，林氏也很清楚自己和蕙娘之间的关系并不再平等，反而是只能依附于蕙娘存活。两人对视了一眼，蕙娘便单刀直入地问道，“你看他们有多少兵，谷里又有多少人口。”

“爹当时和我们说了，估计能有两千兵。”林氏道，“过来以后，我和伯红日常自己留心观察，又和大伯那边互通消息，觉得应该在三千左右。其中一半以上的兵口你看不到，常年轮换在海外走私……他们直接往北走，穿过朝鲜出海。往罗刹和日本做生意，可能还再往南，说是做生意，其实也是练兵去的。这里的兵都会说朝鲜话和倭话，我猜在外头，他们绝不说官话。”

“这么明目张胆，朝鲜这里也不管的？”蕙娘不禁抬高了声调。林氏的表情却依然宁静，她淡淡地道，“现任朝鲜国主，说来是权世敏的子侄辈——他娶了先代国王之妹为妻。也就是因为这一点，族内不赞同他继位的声音一直都没有平息下来。他的两个弟弟，一个你应该也已经见过了，就是我们家的云管事，管着鸾台会在北边的事务，还有一个是鸾台会南部魁首，我只知道本名叫做权世仁，化名是什么就打听不出来了，大伯也没怎么提起这方面的事。”

“大伯——二伯……”蕙娘不免就问。

“二伯没到谷里多久就已经去世了，也未留下子嗣。”林氏诧异地望了她一眼，“看来爹还什么都不曾同你说呢？”