“你最近经常过来，夫家人没有说三道四吧。”

　　和冲粹园比，焦府花园占地并不太大，从前蕙娘、文娘没有出嫁的时候，园中虽然清静，但也是处处都有人声，不是文娘打发人给姐姐送东西，就是四太太命人来查看两姐妹。还有养的拳脚先生、绣花先生，小丫头要找地方说几句心事话儿，还不那么容易。而现在，园子虽然依旧有人精心打理，可那平整的花树，遮不去的是久无人迹的寥落之色。一个家真是有气运一说，少了人气，就连花儿草儿，看起来都没那么润泽了……

　　蕙娘收回眼神，漫不经意地道，“母亲身子不好，文娘又去外地了，我常回来照看照看，也是应当应分的。再说，府里诸事，我也都打点得妥妥当当的，就是有人想挑刺儿，也挑不出什么来，更别说现在府里也没有谁会挑刺了……”

　　老太爷不禁轻轻地摇了摇头，他略带踌躇地看了孙女一眼，还是开口问道，“你出嫁前那件事，不是已经完事了么？你们家小四子都已经销声匿迹了，怎么焦勋又生发出了一条线索来。这件事我也没有细问，他是怎么和你说的？”

　　老爷子今年也是八十多岁的人了，老了老了，不想再多用心机，只愿平平安安度过晚年，这也不是什么见不得人的心思。一些要动刀动枪的事儿，他显然是刻意没有过问，蕙娘也不愿打扰老人的清静。此时听见老爷子这么一问，也就顺势道，“这话还得从焦勋中毒那件事说起……”

　　便把焦勋中了神仙难救，到新大陆后投奔鲁王，从他口中得知了神仙难救□，又隐约发觉了神仙难救背后的这个庞然大物，所谓的‘里朝廷’等种种曲折告诉老太爷知道，老太爷先头还有些漫不经心的，后来越听神色越是凝重，等蕙娘住了口，他才发觉自己渴了似的，连茶水凉了都顾不得，连喝了几口，方才低下头去，沉思不语。

　　蕙娘也不介意，她悠然又道，“这些事，您影影绰绰其实也都有数了，不然，怕也不会给焦勋传话，促成我们两人相见吧——祖父，当着我的面，您还遮掩什么呢？这种事，我本来也不想让您插手。”

　　“焦勋没有详细和我说过其中的文章。”老爷子摇了摇头，“就含糊说是下毒那件事有了突破……”

　　老人家几十年间浸淫在朝事之中，蕙娘稍提了里朝廷几字，又说起神仙难救，他也许是早已有了联想，此时神色变幻，久久都没有说话。蕙娘见了他的表情，心里倒是一松：说实话，因为家里这个自雨堂，还有宜春号的股权归属，她有一度，也怀疑过老爷子。直到此时看了祖父的表情，才相信在这件事里，焦家应该由始至终都只有被算计的份，不然，老爷子也犯不着在这等时刻再和她装糊涂。

　　焦家这个自雨堂，一路把下水管道铺到了护城河边上，陶瓷管道又宽又大，虽然不能走马，但当时因为害怕淤堵的确是特意加大了规制，还是能容得下一个成年人弓身而行的。当然，这也不是铺进皇宫大内，说不上犯忌讳，但蕙娘在知道权家身份以后，不能不想起从前权仲白所说，‘冲粹园和自雨堂的这个下水，都是一人给设计安排的，此人现在已经出京不知何往’云云。将来若权族举事，这就是一个现成的伏笔，老太爷在这件事上，到底是聪明一世糊涂一时，放松了警惕。会把宜春号给她陪到权家去，恐怕也是没有想到，权家居然隐藏了这样惊人的秘密，而这个秘密，还正需要宜春号这样的助力吧……虽说也是老人家一时大意，但亦能看出鸾台会的算计，是何等的精要与缜密，就是蕙娘这样深知底细之辈，还免不得疑神疑鬼，更别说外头不知情的人了，就是想象力再丰富，怕都很难看出端倪。

　　“其实就是季青的事儿。”蕙娘便含糊了过去，“这孩子不争气，勾结了里朝廷……现在他本人是完了，可里朝廷却安然无恙，焦勋这次回来，身份已经不同，想要查个水落石出，把自己的那口恶气给出了，也是人之常情。第一回见面，他就是和我说这事呢，我随口给打发了，不想上回见了我，告诉我捉了一个里朝廷的喽啰正在拷打，我寻思着怕瞒不过去了，就想和他摊牌详说，可是当时在冲粹园里也不方便，就想求您借个地方，我们把话给说开了。也好让他平安回那位身边去吧。”

　　老太爷摇头长叹，好半晌没有说话，半日了，才道，“罢了，我黄土埋到眉毛上的人，也不和你们较真了。你说是什么，那就是什么吧。”

　　言下之意，自然是听出了蕙娘的敷衍，隐约还有些不满。蕙娘微微一笑，却是稳若泰山、理直气壮。

　　现在任谁见了蕙娘，都免不得要问一问权仲白的消息，老爷子却是例外，蕙娘也未告诉他权仲白出海的事，但反正他上船去英吉利以后，老爷子口中就绝不带出这个孙女婿了。就是对焦勋，都没了她未出嫁前那防范猜疑的态度，不过是这样随意问了几句，竟未深查，老爷子也就松了口，“算啦，你自个儿心里有数就行，别闹出事来，大家面子上都不好看。”

　　两人又说些琐事，蕙娘问起文娘行踪，得知她出京前还回来看过四太太，也和老爷子见了一面，便点头不语。老爷子看了就问，“怎么，文娘和你诉了什么苦？”

　　权世赟一系受了蕙娘的人情，自然也为她办事，蕙娘也不知道他们是否早在王家安插了棋子，还是香雾部的能量大到这个地步，前后不过一个月