安。

因此，来不及与爹娘感伤，木槿很快被前来她家的族人所包围。

除却极少数按月给银钱的，寻常乡野小商人皆把绸缎卖完再给织布娘子们将银钱结清，反正山野乡村间什么都值钱，唯有人最不值钱，嫌弃给的银钱不多亦或不立马给，好吧，甭干了，反正后头有的是人抢着干活。

木槿同族人邻里相处久了，自然知晓他们的难处，每十天半个月便给一回银子，免得人家手头紧巴，所以紧忙着赶来的妇人们倒不是来催银子，而是真心实意替木槿忧心。

毕竟几天功夫，东小庄充斥着各种谣言，仿佛木槿已经被昔日得罪的张员外家给害死了。

栓柱媳妇边抹眼泪边说道：“妹子你可算回来了，你要再不回来俺可就要信了外头那些风言风语……”

旁边的妇人用手肘戳栓柱媳妇的胳膊：“你说啥子浑话，五姑有老天爷保佑，断不会有事！”

“刘三叔也说过，五妹妹必会平平安安回来，且收起你的乌鸦嘴来吧。”

……

几波人叽叽喳喳好生热闹，木槿不嫌烦，笑眯眯听族人们你一言我一语说话。

于她而言，这般情形已经许久不曾见过，此刻格外珍惜从前避之唯恐不及的聒噪声。

住在织女镇的陈寡妇匆忙带儿子前来，她不光担心木槿如何，她将今年织出来的缎子皆托付给木槿，倘若木槿没有平安归来，陈寡妇同儿子恐怕就要在荒年里被饿死喽。

陈寡妇一把搂住木槿，嘴里念叨说：“回来就好，回来就好…”

木槿跟族人们絮叨好一阵，或许因为此情此景太容易让人卸下心防，木槿跟着族人们哭了好几回方才停下。

同族兄弟与他们的妇人同木槿说话，年长些的则与王宝山搁屋里热闹。

九爷爷王长寿就同王宝山感叹：“老四两口子养下个好闺女。”

不管在昔日的王家村亦或如今的东小庄，王长寿都是王氏宗族里辈分最高的人，他当真稀罕木槿，倘若没有木槿，整个逃荒的车队指定会全军覆没。

最该说话的王宝兴却一反常态没有言语。

作为王氏宗族的族长同样是最有威望的人，按理说王宝兴最应该说几句话，然而他始终一言不发，实在让人捉摸不透。

虽说近几年的王宝兴因为年纪增加渐渐多了些长者的慈祥，但老一辈人都晓得他年轻时究竟有多严厉，见王宝兴面无表情坐在圈椅上，竟没有人敢主动招惹他。

其实，王宝兴所思所想与其余人的猜测可谓大相径庭。

作为整个车队的掌陀人，王宝兴身上的担子最重，自打灾荒来临，王宝兴一刻都不敢放松，生怕让族人们跟着遭殃，起初他没料到木槿一个带孩子的妇人能帮那么多忙，对于王宝兴而言，除却侄女的身份，木槿更是与他共同带领车队前行的引路人。

当初崔家传来口信说木槿与崇文崇武因为被张员外刁难，恐怕得在外头避避风头，王宝兴心里总觉得十分蹊跷，可眼下他在明州城再不像在西边一样有脸面，哪里有路子知晓实情，唯有老老实实听从崔家的安排。

见到木槿回来，王宝兴方才觉得心落到了实处。

依照往日的风俗，儿女平安归家之后自然要好生宴请族人乡亲，然而整个东小庄那么多人，田里又不曾收多少粮食，王宝山纵使有心却也无力，思来想去咬咬牙说要族里几个年纪大的族老留下吃饭。

世道如此艰难，谁会不晓得旁人家的难处，自然不肯留，等到饭点便起身离开了。

王宝兴特地等到最后，他预备问问五丫头明州城里发生的事。

王宝兴心思比谁都缜密，想来瞒不住他，木槿只得悄悄同王宝兴说起明州城里的遭遇。

若非木槿提前叮嘱说不可惊动老四两口子，恐怕王宝兴早就大骂出口。

“崔家实在欺人太甚，还有姓陆的小子，当初我竟看走了眼！”

当初陆泓特地来到东小庄致谢，王宝兴满心感动，直道眼前的后生有良心。

陆泓本就出身大家，作为童生的王宝兴在旁人眼里属于高高在上的童生老爷，在官宦人家恐怕连个西席的位子都谋不到，他实在没什么能帮上陆泓的，因此，王宝兴多次同族人称赞陆泓的赤子之心。

待知晓这几日发生的事，王宝兴心偏到了旮旯角，往日对陆泓的夸赞皆烟消云散，只剩下浓浓的失望。

良久，王宝兴再次发出叹息声：“咱们晓得自个儿身份，万万没有攀附他们家的心思，可崔家竟防贼似的防备咱们，陆公子全当没看见，委实太过分，早先的恩情彼此已经还清，往后莫要再同他们往来。”

王宝兴不光说给木槿听，同样是说给自己听。

——

木槿连声道：“我晓得了。”

临了不忘嘱咐说别让她爹娘知晓。

王宝山夫妇不像族长王宝兴见多识广，而且夫妇两个本就担心儿女，倘若让他们知道，恐怕又要跟着担惊受怕。

“你有分寸就成。”

王宝兴知道木槿是个心里有数的孩子，倒不至于跟老四两口子般担忧。

王宝兴摆出不愿意继续同陆泓还有崔家牵扯的模样，木槿明白此时最好不要提崔家，不过他身子一日不如一日，木槿想了想，还是硬着头皮说道：“二伯，我在明州城给你带了些药回来。”

木槿没有明说药材是崔家给的，然而依照王宝兴的睿智，恐怕早就猜测到药材的来源。

他的脸上没有半分喜悦。

就在王宝兴开口之前，木槿抢先说道：“如今大伙刚安定下来没几天，还要靠您拉着往前走，您可千万不能半路倒下。”

王宝兴明白木槿话里话外的意思，无非是让他保重身体。

他叹上口气，终究还是将东西收